10 декабря стало известно об отмене договоренности о слиянии двух крупнейших в США сетей спутникового телевидения - EchoStar и DirecTV. Первая из них принадлежит компании EchoStar Communications, а вторая находится в собственности Hughes Electronics - дочернего предприятия корпорации General Motors. План объединения подразумевал, что EchoStar выкупит Hughes Electronics у GM. В результате, образовалась бы гигантская сеть спутникового телевидения, обслуживающая более 18 млн. абонентов.

По этой причине у плана слияния двух телесетей появилось множество противников. По их мнению, объединение EchoStar и DirecTV серьезно повредило бы конкуренции на рынке. В этом случае в ряде регионов США остался бы один-единственный спутниковый оператор-монополист, который мог бы диктовать свои условия потребителям. Подобное мнение поддержали министерство юстиции США, администрации 23 штатов, столичного округа Колумбия и Пуэрто-Рико. Федеральная комиссия США по связи также отказалась сразу утвердить план слияния и объявила о намерении провести специальные слушания по этому вопросу.

Эти препятствия не позволяют компаниям завершить процесс слияния в оговоренные сроки. Поэтому после всестороннего анализа ситуации, они решили отказаться от объединения. Свои отношения EchoStar и Hughes урегулировали в специальном соглашении, которое подразумевает, в частности, единовременные компенсационные выплаты в размере 600 млн. долл., которые EchoStar перечислит Hughes. Еще 100 млн. долл. EchoStar затратит на урегулирование других проблем, связанных с несостоявшимся объединением.

Агентство Associated Press, между тем, отмечает, что отмена договоренности EchoStar и Hughes позволяет австралийской компании News Corp. предпринять очередную попытку выкупить DirecTV у General Motors. Такая покупка позволила бы News Corp. выстроить глобальную сеть спутникового телевидения. В настоящее время эта компания, принадлежащая известному бизнесмену Руперту Мердоку, владеет крупными спутниковыми сетями практически во всех регионах мира, за исключением США. До этого News Corp. уже делала попытки приобрести Hughes Electronics, но они завершились неудачей.