Верховный суд Австралии постановил, что действие местного закона о клевете и намеренном искажении информации распространяется не только на австралийские веб-сайты и печатные издания, но и на зарубежные компании. Такой вердикт был вынесен по апелляционной жалобе издательства Dow Jones в деле против австралийского магната горнодобывающей отрасли Джозефа Гутника.

В свое время Гутник подал на Dow Jones в суд, обвинив издательство в клевете. Поводом для этого послужила статья, опубликованная в 2000 году в октябрьском номере журнала Barron's, в которой Гутник изображался как мошенник, промышляющий махинациями с ценными бумагами, отмыванием денег и мошенничеством. Представители Dow Jones опротестовали иск, заявив, что издательство находится вне юрисдикции австралийских законов, однако Верховный суд страны отклонил эту жалобу.

Решение австралийского суда является важным прецедентом, и ряд юристов полагают, что его могут взять на вооружение и другие страны Британского содружества, прежде всего, Канада и Великобритания. Критики же называют такое решение посягательством на свободу слова и опасаются, что вынесенное в Австралии решение может положить начало массированной кампании по введении цензуры в Сети.

Наиболее остро проблема стоит для интернет-изданий, которые доступны читателям по всем миру, независимо от действующих в том или ином государстве законов. Частично возникшую проблему можно решить, определяя географическое положение пользователя и меняя в зависимости от него контент сайта. Тем не менее, в перспективе перед международным сообществом стоит задача выработки единых норм обеспечения свободы слова в Сети.