Исследовательская компания META Group опубликовала прогноз, согласно которому, к 2004 г. корпорация Microsoft может объявить о поддержке Linux. Софтверный гигант, как полагают аналитики, выпустит несколько продуктов на основе Linux для рынка серверов и веб-сервисов. В настоящее время Microsoft является непримиримым противником программного обеспечения с открытым кодом, в том числе, ОС Linux. Однако, считают в META Group, успехи Linux на рынке серверов могут заставить Microsoft считаться с этой операционной системой.

По прогнозу META Group, к 2007 г. половина серверов будут поставляться с предустановленной ОС Linux, тогда как сегодня доля этой операционной системы на рынке не превышает 15-20%. В результате, Microsoft вынуждена будет признать Linux в качестве ведущей платформы для баз данных, веб-серверов и серверов электронной почты.

Аналитики META Group полагают, что в 2004 г. Microsoft начнет портировать некоторые из своих программных разработок, прежде всего, компоненты платформы веб-сервисов .Net, на Linux. Постепенно на Linux будут портированы и более тяжелые приложения, такие как Microsoft SQL Server, Internet Information Services и Exchange. Компания прогнозирует также, что с течением времени Microsoft вынуждена будет изменить свою ценовую политику в отношении серверных версий Windows, с тем чтобы они могли на равных конкурировать с Linux.

В самой Microsoft прогнозы META Group называют надуманными. Один из руководителей подразделения по разработке серверных версий Windows, Питер Хьюстон, сообщил, что он не в курсе каких-либо планов о начале разработки программных продуктов для Linux. "Мы сделали ставку на Windows, и мы уверены, что потребители выигрывают от этого", - отметил Хьюстон. В свою пользу Microsoft может использовать и результаты недавнего исследования компании IDC, которое показало, что эксплуатация серверов на базе Windows 2000 в долгосрочной перспективе оказывается выгоднее использования серверов под Linux.