Исследователи сообщают, что частое пользование сотовыми телефонами за рулем приводит к увеличению числа аварий, но то значение, которое люди придают возможности звонить в дороге, почти равняется значимости несчастных случаев, проиcходящих вследствие таких разговоров.

Противники запрета на использование водителями сотовых телефонов приводят данные, показывающие, что выгода от звонков из автомобиля перевешивает потери от возможных несчастных случаев, например, оплату медицинских счетов и расходы по возмещению материального ущерба.

Гарвардские статистики, ссылаясь на предыдущее исследование 1997 года по данному вопросу и официальные данные по автомобильным авариям, говорят о росте риска для здоровья вследствие установки сотовых телефонов в автомобилях. Количество подписчиков сервиса выросло с 94 миллионов в 2000 году до более чем 128 миллионов.

Данные о количестве аварий, вызванных использованием сотовых телефонов водителями, неполны, говорится в отчёте, выпущенном в понедельник Гарвардским центром статистического анализа. Предполагается, однако, что водители, разговаривающие по своим телефонам во время движения, оказываются виновными почти в 6 процентах от общего количества автомобильных аварий, являясь причиной гибели 2600 человек и получения увечий ещё 330 тысячами ежегодно. Экономический ущерб аварий оценивается в 43 миллиарда долларов в год. Водитель имеет 13 шансов на 1 миллион погибнуть в аварии во время звонка, по сравнению с 49 шансами на миллион - из-за незастёгнутого ремня безопасности. Эти цифры были получены в результате текущих оценок использования сотовых телефонов водителями.

Представители телефонной промышленности не согласны с подобными выводами. "Это - разновидность предположений, основанных на предположениях, - сказала Кимберли Кьюо, представитель Ассоциации операторов сотовых телекоммуникаций и интернета. - Отсутствуют многие существенные данные, которые позволили бы нам говорить об смене политики в этой области".

Ведущий эксперт по данному вопросу, Джошуа Коэн, утверждает, что для отдельного человека риск стать жертвой несчастного случая по вине разговаривающего по телефону водителя невелик, тем не менее, в целом, опасность для здоровья граждан существует. В то же время, Коэн отметил, что решение о запрете на использование сотовых телефонов водителями требует крайне взвешенного подхода.

В штате Нью-Йорк использование сотовых телефонов в машинах запрещено с июня 2001 года, в шести других штатах использование сотовых телефонов в машинах также регулируется местными законодательствами.