Останки карликовых динозавров, вес которых составлял всего около одной тонны, а длина - порядка 6 метров, обнаружили немецкие ученые. Как сообщает международный научный журнал Nature, находка, дополняющая нынешние представления о гигантах, населявших Землю многие миллионы лет назад, была сделана на севере современной Германии.

Ученые провели анализ обнаруженных в 2003 году останков 11 таких существ и пришли к выводу, что, по меньшей мере, в одном из случаев имеют дело с окаменелостями костей не молодых, а уже взрослых особей. Ближайшим родственником найденных в Германии травоядных "мини-динозавров" были признаны камаразавры. Однако длина этих животных была гораздо больше - около 18 метров, сообщает ИТАР-ТАСС.

Найденных "малышей" ученые уже окрестили европазаврами. Как отмечает руководитель группы исследователей, палеонтолог Университета Бонна Пи Мартин Сандер, причиной уменьшения их размеров стал фактор "островной карликовости". Около 154 млн лет назад, когда жили европазавры, нынешняя территория Германии, являвшаяся ареалом их обитания, представляла собой остров в мелководном море. В условиях ограниченности ресурсов меньший размер тела становился одним из преимуществ для представителей фауны. Правда, пока не ясно, как именно европазавры появились на острове. Основных версий две - либо их предки добрались туда через море, либо же они сами из-за повышения уровня воды, оказавшись отрезанными от остального мира, в процессе эволюции уменьшились в размерах, отмечает Сандер.

Ученые не впервые сталкиваются с карликовыми животными, которые по каким-то причинам оказались в изоляции. Один из наиболее ярких примеров - миниатюрные ископаемые слоны, останки которых были обнаружены, в частности, на Сицилии. Рост этих животных составлял всего около метра. Однако ранее столь очевидных проявлений феномена "островной карликовости" среди динозавров исследователям встречать не приходилось.