Плащ-невидимка - обязательный атрибут любой сказки или футуристического фильма - уже существует. Правда, пока только в теории. Ученые из Великобритании уверяют, что добиться полной невидимости можно будет с помощью новых материалов, которые способны искривлять и перенаправлять свет и другие виды электромагнитных волн.

Наблюдатель, который будет смотреть на такой материал, не увидит его, потому что фактически этот материал будет всей своей поверхностью излучать свет так, как будто никакой помехи для его движения нет. В результате такого оптического эффекта для наблюдателя человек в плаще из такого материала будет невидим.

"Говорим ли мы о научной фантастике? Нет, это уже не научная фантастика, а научная теория. Теоретически мы можем создать такой же плащ-невидимку, какой был у Гарри Поттера, пока мы ограничены лишь техническими возможностями", - говорит Джон Пендри, физик из лондонского Imperial College. Результаты его нового исследования публикуются в новом выпуске журнала Science.

Эксперты, не участвовавшие в разработке теории, подтверждают обоснованность и достоверность выводов, сделанных Пендри. "Это очень интересная отрасль исследований и очень интересная идея, отлично обоснованная с математической и физической точек зрения", - говорит Надер Энгета, профессор Университета Пенсильвании.

По словам Пендри и его соавторов плащ, изготовленный из так называемых метаматериалов, не будет отражать свет и не будет отбрасывать тени. Объясняется это тем, что материал с заданными свойствами сможет изгибать в любом нужном направлении потоки электромагнитных волн, в том числе и световые.

Вместо того чтобы отражаться или поглощаться, свет будет подобно воде, обходящей камень в реке, обтекать этот материал, создавая иллюзию невидимости.

Еще один незаинтересованный эксперт, физик и инженер компании Chelton Microwave, Патанджали Парими говорит, что из такого материала действительно можно создать плащ-невидимку: "Да, человек, завернутый в плащ, сделанный из этого материала, будет абсолютно невидим".

Пока плащ существует только в теории, однако, по словам Пендри, первые опытные образцы могут появиться уже к концу 2007 года. "У нас будет плащ-невидимка - ждать осталось недолго", - сказал Пендри. Вполне естественно, что первыми, кто сможет оценить достоинства новой технологии, станут военные.

Управление перспективных научно-исследовательских проектов Пентагона выделяло деньги на исследование и сможет протестировать первые рабочие образцы. Правда, по словам Пендри, военные могут быть несколько разочарованы - первые модели плащей-невидимок будут весьма громоздкими: "Если смотреть на вещи реалистично, то это будет достаточно толстая штука. Было бы неправильно называть это плащом. Правильнее было бы называть это "щитом", - рассказал Пендри.