В Афинах в четверг вечером пройдет полуфинал песенного конкурса "Евровидение", который проводится с 1956 года.

В этом году конкурс состоится на Олимпийском баскетбольном стадионе в Афинах, вмещающем 14 тысяч зрителей. Афины принимают фестиваль по праву победителя предыдущего конкурса - в 2005 году в Киеве первое место по результатам голосования заняла гречанка Елена Папаризу.

В конкурсе принимают участие в общей сложности 37 стран. В этом году на Евровидении дебютирует Армения. 14 стран, получившие наилучшие оценки в предыдущем конкурсе, уже обеспечили своим представителям выход в финал. За остальные десять мест в финале поспорят участники из 23 стран, в том числе российский поп-певец Дима Билан.

Согласно регламенту Евровидения, максимальная продолжительность одной песни - три минуты. Жанр песни произвольный. Победителя определяют голосованием телезрители из стран-участниц конкурса.

Ведущие конкурса - американская журналистка Мария Менунос и греческий эстрадный исполнитель Сакис Рувас.

Россия участвует в конкурсе с 1994 года. Пока главными достижениями нашей страны остаются второе место певицы Алсу в 2000 году с песней "Соло" и третье место дуэта "Тату" в 2003 году с композицией "Не верь, не бойся, не проси". Всего за последние шесть лет Россия получила в голосовании 535 очков, оказавшись по этому показателю на четвертом месте в списке всех участников фестиваля. В этом году за Россию выступит Дима Билан с песней Never Let You Go.

По данным букмекеров, у Димы Билана много шансов на победу

Ведущие международные букмекерские конторы отводят российскому участнику фестиваля "Евровидение" Диме Билану с песней "Never Let You Go" роль "крепкого середняка".

По их мнению, российский исполнитель имеет больше шансов на победу, чем большинство участников конкурса, однако не является фаворитом. Лондонский букмекер Ladbrokes принимает ставки на победу Билана в "Евровидении" из расчета один к двенадцати. Из 37 участников фестиваля Ladbrokes ставит Билана на седьмое место, сообщает РИА "Новости".

Букмекерские конторы Paddy Power и William Hill оценивают шансы Билана как один к шестнадцати и один к семнадцати соответственно. В их рейтингах возможных победителей "Евровидения" российский исполнитель занимает девятое место.

Безусловным фаворитом конкурса все букмекеры считают гречанку Анну Висси (Anna Vissi) с песней Everything. Ставки на нее опускаются не ниже, чем 3,5/1. Специалисты Paddy Power считают, что вероятность победы Висси - 50% и принимают ставки из расчета 2/1. Таким образом, букмекеры полагают, что Греция выиграет "Евровидение" во второй раз подряд.

В пятерку фаворитов букмекеры неизменно включают представителей Швеции, Румынии, Боснии и Герцеговины, а также Великобритании. Как показывает практика, букмекерским конторам, как правило, удается с большой точностью предугадать результаты фестиваля "Евровидение".

В этом им помогает предсказуемая система голосования, в котором телезрители выбирают компромиссный вариант из числа нескольких десятков поп-исполнителей. Как правило, букмекеры без труда определяют песню, отвечающую усредненному вкусу европейского телезрителя. Финал конкурса пройдет 20 мая.

Телеаудитория конкурса составит до 100 млн человек

Телевизионная аудитория песенного конкурса Евровидение составит до 100 миллионов человек. Об этом, как сообщают греческие СМИ, заявил в среду вечером руководитель наблюдательного совета конкурса Сванте Стокселиус. "Как ожидается, финал, который состоится в субботу, будут смотреть до ста миллионов телезрителей", - сообщил Стокселиус.

Нынешний конкурс, проводящийся в Афинах, станет рекордным также по количеству аккредитованных на нем журналистов - около двух тысяч. Член оргкомитета фестиваля также выступил в защиту нынешних правил для голосования, когда лучшая песня выбирается телезрителями при помощи телефонных звонков и SMS-сообщений.

"Существует лимит в 20 звонков на один телефонный номер, после достижения этого уровня линия автоматически разъединяется", - сообщил Стокселиус, признав при этом, что данная система далека от совершенства.

Он также отверг возможность того, что на ход голосования могут влиять такие далекие от музыки тенденции, как взаимные симпатии и антипатии населения разных государств. "Этот конкурс на сто процентов демократичен. Такой вещи, как политическое голосование, не существует", - заявил организатор Евровидения.

Однако против данного мнения говорит статистика Евровидения. Согласно ей, такие традиционно близкие страны, как Греция и Кипр, почти всегда дают друг другу высший балл (голосовать за представителя своей страны по условиям конкурса нельзя). В то же время Турция, оккупирующая север Кипра, за все время существования конкурса дала певцам из Республики Кипр только один балл. Известно также, что скандинавские и прибалтийские страны преимущественно голосуют друг за друга.