В следующие 30 лет Казахстан намерен импортировать радиоактивные отходы на общую сумму около 30-40 миллиардов долларов США, чего должно хватить для утилизации собственных радиоактивных материалов.

Казахстан, на территории которого располагается крупнейший в мире полигон для испытаний ядерного оружия, сегодня столкнулся с необходимостью решения проблемы своего радиоактивного наследия. Возле Семипалатинска в период "холодной войны" в экспериментальных целях были проведены около 500 ядерных взрывов различной мощности. По некоторым подсчётам, в результате испытаний действию радиации подверглись до 1 миллиона мирных жителей, даже не подозревавших о сути испытаний, проводившихся поблизости от мест их постоянного проживания.

В 2000 году семипалатинский полигон был закрыт, но проблема радиоактивных отходов осталась. По примерным подсчётам, для того чтобы переработать 220 миллионов тон радиоактивных материалов, находящихся на территории страны, требуется, по крайней мере, 1,1 миллиарда долларов. Такую сумму бюджет Казахстана самостоятельно выделить не способен, поэтому парламент и президент страны решили получить эти деньги в виде оплаты за импорт радиоактивных материалов из других стран.

По словам президента "Казатомпрома" Мухтара Джакишева, в рамках проекта будет разрешен импорт материалов низкой и средней степени радиоактивности, которые должны стать безвредными примерно через 1000 лет. Ввоз будет осуществляться по цене в 5000 долларов за 200-литровую бочку, что должно дать 4000 долларов прибыли при цене захоронения порядка 1000 долларов за бочку.

На первых этапах захоронения будут производиться в неглубоких ямах и бывших шахтах по добыче урана, пока не будет создано специальное хранилище у города Актау, возле Каспийского побережья.

По словам Джакишева, в оставшийся срок от 6 месяцев до года парламент страны примет соответствующие законопроекты относительно ввоза и захоронения радиоактивных материалов, после чего Казахстан должен представить специальной комиссии МАГАТЭ наличие хранилищ, подготовленных для утилизации отходов. Все сделки будут также проводиться под контролем Международного агентства по атомной энергетике.

Следует отметить, что в прошлом году президент Российской Федерации Владимир Путин ратифицировал довольно противоречивый закон об импорте радиоактивных материалов, который фактически открывает границы России для ввоза тысяч тонн радиоактивных отходов.