Нерегулярное курение марихуаны считается вполне безвредным занятием, однако у людей, пристрастившихся к её употреблению ещё в подростковом возрасте, гораздо чаще прочих развиваются различные психические расстройства.

"Юные курильщики марихуаны более подвержены воздействию наркотика на допаминовую систему головного мозга, связанную с центром удовольствия, что влечёт за собой развитие шизофрении в последующие годы", - считает доктор Луиза Арсено из Лондонского королевского колледжа. Предполагается, что, в первую очередь, этому риску подвергаются лица, генетически предрасположенные к развитию психических заболеваний.

Обследовав 1037 жителей Новой Зеландии, родившихся с 1972 по 1973 годы, Арсено обнаружила, что те из них, кто начал курить марихуану в подростковом возрасте, вчетверо чаще испытывают в последующем проблемы с психическим здоровьем, чем те, которые не употребляли наркотика совсем.

Результаты исследования доктора Арсено, опубликованные в Британском медицинском журнале, перекликаются с работами шведских и австралийских учёных, получивших похожие результаты и опубликовавших их в том же номере.

Шизофрения является наиболее общей формой тяжёлых психических заболеваний. Причина данного психического расстройства, характеризующегося расщеплением сознания, асоциальным поведением и галлюцинациями, неизвестна, однако учёные считают, что к нему ведут нарушения химических процессов в мозгу. Болезнь обычно начинает проявляться как раз в позднем подростковом и юношеском возрасте, что не может не вызывать опасения у тех, кто полагает курение марихуаны причиной возникновения сходных процессов в мозге человека.