Военные США при содействии медицинских служб и властей занимаются разработкой системы раннего предупреждения атак с использованием биологического оружия массового уничтожения.

Во вторник в США прошла конференция, посвященная проблеме прогнозирования и раннего реагирования на возможные биологические теракты, на которой присутствовали более 1000 экспертов различных специальностей, включая службы спасения, военных, медиков, полицию, учёных и представителей местных властей.

На конференции был рассмотрен и одобрен проект так называемого "анализа ранней симптоматики", суть которого заключается в том, что в целях раннего определения вспышки инфекционного заболевания необходимо создать единый центр, который бы собирал и обрабатывал данные о работе больниц, клиник, аптек, школ и даже ветеринарных лечебниц с целью выявления подозрительных отклонений от обычной динамики заболеваемости.

Биологические атаки имеют свою специфику и несколько отличны от того, что мы привыкли называть террористической акцией. Здесь может не быть пламени, взрывов, людей в масках и тому подобного, однако опасность таких акций может оказаться намного серьёзнее, чем от терактов, с которыми уже доводилось столкнуться. "Как известно, изготовление биологического оружия, в принципе, относительно несложно. Труднее распространить патогенный агент на необходимой территории, однако спрогнозировать биологическую атаку невероятно сложно", - отмечает Барри Блум из Гарвардского университета.

Дело в том, что с первого взгляда выявить присутствие, а тем более, определить конкретную природу возбудителя, подчас не под силу даже эксперту. Ранние симптомы чумы, оспы и сибирской язвы, например, по своему течению часто напоминают обычный грипп.

Разрабатываемая система предупреждения не ставит задачей сразу конкретно и однозначно определить вид микроорганизма-патогена. Её назначение заключается в том, чтобы выявить статистические отклонения заболеваемости, которые могут сигнализировать о проводящейся атаке и требуют более подробного исследования.

Пробные программы сигнализирования о биологических терактах уже на стадии развертывания. К примеру, в районе Вашингтона уже функционирует экспериментальная программа под управлением Патрика Келли, главы группы эпидемического предупреждения при Пентагоне. В столичном центре анализируются данные из 104 военных лечебниц, которые обслуживают в общей сложности 400 000 человек. Сюда также дополнительно поступает информация из Балтиморского университета.

По словам Кеннета Мендла из Гарвардского медицинского колледжа, аналогичная система, внедряемая в больницах Бостона, позволяет с 93-процентной точностью спрогнозировать на любой день общее количество пострадавших, которые обратятся в скорую помощь. Если вдруг будет отмечено резкое отличие между значением теоретических расчётов и реальных данных, это может послужить сигналом к действию экстренных служб.

Вполне понятно, однако, что следует соблюдать осторожность, объявляя общую тревогу, поскольку население и так неспокойно в связи с постоянной угрозой терроризма, и фальшивые призывы могут только усугубить сложившуюся ситуацию. По словам специалистов, психические и моральные травмы, полученные людьми, могут иметь намного более отдалённый и не менее пагубный эффект, чем непосредственная причина стрессов.