Расширение зон доступа к интернету через WiFi становится одним из приоритетов в развитии современных городов. Новейшей инициативой в распространении интернета через WiFi в масштабах города стал совместный проект Кембриджского университета (Cambridge University) и Массачусетского Технологического Института (Massachusetts Institute of Technology) по обеспечению кампуса университета бесплатным беспроводным доступом в интернет - сообщает агентство Associated Press.

При поддержке MIT, Кембридж собирается обеспечить доступом в интернет более 100000 жителей студенческого городка к лету 2006 года. Главной задачей проекта является предоставление доступа в сеть малообеспеченным студентам. "Это станет неотъемлемой частью инфраструктуры города," заявила Мэри Харт, глава городского комитета по развитию информационных технологий. "Мы хотим сделать интернет доступным для всех, вне зависимости от материального положения."

Исследователи из MIT будут оказывать содействие в тестировании технологии "mesh", которая позволит пользователю принимать и получать WiFi сигнал, находясь вне зоны действия передатчика MIT. Сеть будет работать со стандартными сетевыми картами беспроводного доступа, которые входят в комплектацию большинства компьютеров.

По заявлениям сотрудников MIT, в ближайшее время ожидается проведение аналогичных программ в нескольких американских городах, таких как Филадельфия, Сан-Франциско и Новый Орлеан, а также Гарвардском университете - сообщает сайт Playful.com.

Данная инициатива уже встретила серьезный протест со стороны телефонных компаний и интернет-провайдеров, которые опасаются потерять клиентов и не выдержать конкуренции с "бесплатным интернетом". Мэри Харт прокомментировала эти заявления следующим образом: "Внедряемая технология беспроводного интернета будет работать быстрее, чем коммутируемый доступ в сеть, однако не сможет сравниться в скорости с выделенным интернет-каналом. Поэтому, мы не конкурируем с интернет-провайдерами. Мы просто предоставляем возможность неимущим людям работать с сетью".