Одно из самых обаятельных млекопитающих в Великобритании – ореховая соня – постоянно находится под риском голодной смерти, поскольку очень не любит промокать. Ученые утверждают, что на сонь сильно действует погода, а также тип леса, в котором они обитают. Даже там, где пища может быть найдена в изобилии, сони зачастую остаются голодными, не рискуя выбраться под дождь. Сони – это рыже-коричневые животные длиной около 7 сантиметров (ну и плюс хвост такой же длины). Ученые до недавнего времени полагали, что около 10 тысяч сонь осталось в южной Англии, единственной части Великобритании (вместе с Уэльсом), где они сохранились, несмотря на постоянное сокращение ареала обитания. В общенациональном масштабе они исчезли из половины мест, где ранее обитали. Ученые Фиона Сандерсон и Пол Брайт из лондонского университета полагают, что погода и среда обитания могут создать проблемы для выживания этого животного. Они предпочитают жить в живых изгородях и старых лесах, питаясь фруктами, орехами и цветами. Растения цветут и плодоносят в разное время в зависимости от их вида и погоды. Это имеет огромное значение для сонь, так как время цветения и плодоношения деревьев определяет, сколько у них будет еды, а соответственно, и когда они будут производить потомство, а также накопят ли они достаточно жира, чтобы пережить зимнюю спячку. Исследование, проведенное учеными показало, что на популяцию сонь существенно влияет погода, причем влияет по-разному в разных местах. Для сонь, живущих в зарослях жимолости и боярышника, цветущих весной и ранним летом, теплое лето означает рост популяции. Для тех животных, которые живут в зарослях орешника и черники, пагубна теплая и влажная зима. Объяснение этого достаточно просто – сони не любят искать пищу под дождем. Теплое лето означает, что доступно больше пищи и что животные спят меньше, а значит у них больше времени для еды и размножения. В целом в Великобритании популяция сонь с 1993 года сократилась примерно вполовину. Ученые собираются изучить влияние погоды на продолжительность спячки у сонь, чтобы понять, может ли объяснить это сокращение наблюдаемое последние десятилетия изменение климата.

NTR.ru