Этот год был должен стать годом рекордных достижений для российской дипломатии. 1 января 2006 года, к России сроком на год перешло председательство в "большой восьмерке". В течение этого года Россия планирует делать упор на проблеме "энергетической безопасности" как главной теме повестки дня G8, пишет в пятницу The Washington Post.

Главным событием этого года станет июльский саммит "большой восьмерки" в Санкт-Петербурге, родном городе Владимира Путина, в сезон белых ночей. На этом саммите российский президент будет выступать в роли председателя самого эксклюзивного клуба в мире, в который, помимо Путина, входят лидеры Соединенных Штатов, Канады, Великобритании, Германии, Франции, Италии и Японии.

Но год для Путина в качестве председателя "большой восьмерки" начался плохо, после того, как российская государственная энергетическая компания, "Газпром", прекратила поставки природного газа Украине 1 января нового года в результате конфликта, связанного с ценами на газ. Сокращения подачи газа в газопровод, который простирается от России до Франции, ощутили на себе многие страны Европы, которые получили меньшее количество поставляемого из России газа, чем обычно. В среду 4 января конфликт (между Украиной и Россией) был урегулирован, и поставки газа возобновились в прежнем объеме.

Госсекретарь Соединенных Штатов Кондолиза Райс в четверг 5 января назвала прекращение поставок газа на Украину "безусловно, продиктовано политическими мотивами" и сказала, что это поднимает вопрос о председательстве России в G-8 и о роли России в глобальной экономике. (Перевод на сайте Inopressa.ru)

Райс сказала, что Россия поступила "нелепо и не хорошо", оказав давление на Украину в тот день, когда Россия приняла на себя функции председателя G-8. "Когда вы заявляете о том, что вы хотите стать частью глобальной экономики и хотите вести себя ответственно в этой глобальной экономической системе, вы должны играть по правилам этой системы", – сказала Райс репортерам.

Правительства стран Евросоюза проявили подобную реакцию. "В столицах многих стран власти были, мягко говоря, удивлены, – сказал один из дипломатов Евросоюза, попросивший не называть его имени. – Люди ожидали в первый день председательства России в ЕС другого ее отношения к ее соседям и к Западу, особенно в части энергоресурсов, которые делают Россию сильной мировой державой".

Многие люди в Западной Европе восприняли то объяснение, которое "Газпром" дал своему решению – повысить цены на поставляемый на Украину газ, якобы из коммерческих соображений – как попытку завуалировать политическую акцию. Эта акция заключалась в том, чтобы наказать новое правительство Украины за его политику, цель которой – вступление в НАТО и Евросоюз.

Членство России в "большой восьмерке" вызывает споры, начиная с самого вступления России в эту организацию в конце 1990-х годов. В последнее время эти споры усилились, после того, как правительство атаковало нефтяной гигант ЮКОС и приняло меры для того, чтобы взять под контроль властей деятельность общественных организаций.

"Путин сам себе стрельнул в ногу, – сказала Маргот Лайт, специалист по России, профессор Лондонской школы экономики, после "газового конфликта". – Это запятнало репутацию России и как председателя "большой восьмерки", и как надежного поставщика энергоресурсов".

Недовольство по поводу отступления России от демократии при Путине привели к призывам исключить Россию из G-8, причем к этому призывают некоторые члены Конгресса США. Но эти призывы вряд ли будут воплощены в жизнь.

"Исключение России из "большой восьмерки" будет оскорблением огромного масштаба, – написал Бобо Ло, автор книги "Владимир Путин и эволюция российской внешней политики", в своей статье в июне 2005 года, после того, как основатель ЮКОСа Михаил Ходорковский был отправлен в места лишения свободы. -Это бы сделало Москву парией на международной арене, который больше не сможет участвовать в процессе принятия решений в мировом масштабе и будет выброшен на обочину цивилизации, где он продолжит деградировать".

Когда расставшийся с иллюзиями советник Путина по экономическим вопросам Андрей Илларионов предпочел откланяться Кремлю в конце прошлого месяца, сетуя на то, что Россия больше не является демократической страной, Илларионов сказал,

что он "абсолютно уверен" в том, что сегодня бы Россию никогда не пригласили вступить в G-8.

Но многие политики стран "большой восьмерки" все еще придерживаются тех соображений, благодаря которым Россия была принята в эту организацию – что лучше работать вместе с Россией ради того, какой эта страна может стать, чем

ставить России условия и увязывать членство ее в ЕС с реальным состоянием демократии в России.

Для многих в Западной Европе, роль России как ключевого поставщика энергоресурсов делает эту страну партнером, без которого нельзя обойтись, невзирая на то, в каком направлении Путин ведет страну. Сотрудничество с Россией продолжается и по ряду глобальных проблем, таких как ядерная программа Ирана и борьба с терроризмом.

Сегодня некоторые эксперты высказывают мнение, что конфликт с Украиной немного снизил агрессивность Кремля.

По словам нашего собеседника, дипломата Евросоюза, во время конфликта между Россией и Украиной официальные заявления из западных столиц поощряли обе стороны на продолжение переговоров. "Но на неофициальном уровне, "между строк", россияне получили сообщение о том, что трудно понять, почему они начинают именно так показывать себя в своей роли одной мировых держав, и это сообщение достигло их очень быстро и заставило их переосмыслить ситуацию".

В 1991 году советский президент Михаил Горбачев был впервые приглашен на саммит "большой восьмерки". Это стало символическим жестом поддержки горбачевских реформ – перестройки. Несколько месяцев спустя Советский Союз распался, но "большая восьмерка" продолжала приглашать на саммиты нового российского президента, Бориса Ельцина. В 1997 году, на саммите в Денвере, G-7 стала тем, что президент Билл Клинтон назвал "саммитом восьми". Принятие России в эту организацию помогло примирить Россию с расширением НАТО на восток и со вступлением в НАТО некоторых бывших членов "Варшавского договора".

В 2002 году, на саммите "большой восьмерки" в Канаде, Россию назначили хозяином саммита G-8 в 2006 году. В то время этот шаг рассматривался как дипломатическая удача.

"Россия продемонстрировала свой потенциал в том, чтобы играть полноценную и важную роль в решении глобальных проблем, – такое заявление сделали лидеры G-8 накануне передачи России функций председателя этой организации. – Это решение стало отражением необычайных экономических и демократических преобразований, которые произошли в России в последние годы, особенно при президенте Путине".

Сейчас на смену оптимистическому тону этого заявления пришли расчеты, в основе которых – соображения здравого смысла. "Западная Европа и, в частности, Германия, заинтересованы главным образом в предсказуемости, надежности и стабильности", – говорит Клаус Сегберз, профессор политологии из берлинского университета Free University.