Седьмого ноября 2002 года компания Microsoft официально представила платформу планшетных компьютеров TabletPC. С этого дня во всем мире начались продажи этих компактных компьютеров, работающих под управлением специально написанной операционной системы Windows XP Tablet PC Edition, в которой реализована система рукописного ввода данных через сенсорный дисплей.

Платформа Tablet PC представляет собой бесклавиатурный или клавиатурный планшетный компьютер следующего поколения, который благодаря операционной системе Microsoft Windows XP Tablet PC Edition поддерживает такие нетрадиционные типы ввода данных, как голосовой и рукописный ввод. Сенсорный дисплей Tablet PC, обладающий высоким разрешением, выступает в роли электронного листа бумаги, на котором можно писать, рисовать, а также работать в любых приложениях для Windows, включая мультимедийные программы, браузеры и почтовые клиенты. Аппаратная часть Tablet PC основана на процессоре с набором инструкций x86, имеющем сверхнизкое энергопотребление. Главными особенностями конструкции являются жидкокристаллический дисплей с пониженным энергопотреблением, встроенные контроллеры беспроводных локальных сетей, а также высокоэффективные аккумуляторные батареи.

Билл Гейтс с планшетным компьютеров на платформе Tablet PC

В торжественной церемонии, прошедшей в Редмонде (штат Вашингтон), где расположена штаб-квартира Microsoft, приняли участие председатель совета директоров и главный разработчик Microsoft Билл Гейтс, а также представители нескольких крупнейших компаний, начавших выпуск компьютеров на платформе Tablet PC.

Как заявил Билл Гейтс, платформа Tablet PC открывает для мобильных компьютеров эру новых удивительных возможностей, которые ограничены только воображением пользователей. По словам Гейтса, Tablet PC - прекрасный пример того, как компьютеры адаптируются к повседневным потребностям людей, которые привыкли делать заметки на совещаниях, поддерживать беспроводную связь со своими коллегами или читать документы с экрана. Гейтс уверен в том, что в своем сегодняшнем виде платформа Tablet PC - это только первый шаг на пути максимального приближения компьютеров к реальным человеческим потребностям.

Вице-президент Microsoft по деловым системам Джефф Рейкс продемонстрировал потенциал платформы Tablet PC, работающей с несколькими специализированными приложениями. В комплекте с планшетным компьютером поставляются расширения к офисному пакету Microsoft Office XP, позволяющие использовать возможности сенсорного дисплея при работе с такими программами, как Outlook, Word, Excel и PowerPoint. Кроме того, Билл Гейтс объявил о выпуске специальной версии программы Microsoft Reader for Tablet PC для чтения электронных книг. По словам Гейтса, такие печатные периодические издания, как The New Yorker, Forbes, Slate Magazine и Financial Times планируют выпускать свои электронные версии для чтения при помощи Microsoft Reader.

На презентации в Редмонде были продемонстрированы уже поступившие в продажу планшетные компьютеры на платформе Tablet PC, разработанные компаниями Acer, FIC, Fujitsu PC, HP, Motion Computing, NEC, Tatung, Toshiba America Information Systems и ViewSonic. Японская компания Matsushita Electric Industrial также объявила о намерении выпускать планшетный компьютер Tablet PC под торговой маркой Panasonic. В планшетниках TabletPC используются процессоры компаний Intel, Transmeta и VIA Technologies. По мнению многих наблюдателей, платформа Tablet PC предоставляет компании Transmeta прекрасный шанс сохранить и расширить свой бизнес по выпуску процессоров Crusoe с пониженным энергопотреблением.