В ходе своего второго выхода в открытый космос астронавты шаттла Discovery американец Стив Робинсон и японец Соити Ногучи восстановили на Международной космической станции (МКС) штатную систему ориентации, которая вышла из строя в 2002 году.

Проверка ее работоспособности займет около 7 часов. Это время потребуется для того, чтобы новый гиродин, установленный астронавтами, раскрутился на полную мощность, сообщили ИТАР-ТАСС в группе NASA в подмосковном Центре управления полетами (ЦУП).

"Астронавты проработали в открытом космосе уже 4 с половиной часа из запланированных шести с половиной, Ногути и Робинсон опережают график", - сказали в ЦУП. При этом эксперт уточнил, что "для полной раскрутки гиродина необходимо около 7 часов, скорее всего, эта операция будет проведена во вторник, 2 августа".

Астронавтов и новый силовой гиродин (гироскоп) размером со среднюю стиральную машину и весом около 300 кг из отсека полезной нагрузки шаттла переместили с помощью "руки"-манипулятора корабля. Перед этим Ногути и Робинсон обесточили термозащиту сломанного гироскопа, отсоединили 4 кабеля - телеметрический и силовые.

Ослабив крепления механизма, астронавты сняли сломавшийся гиродин, затем его на "руке" перенесли на шаттл. Отказавший гиродин будет доставлен на Землю, где им займутся эксперты.

До прилета шаттла станция "держала равновесие" с помощью двух из четырех американских гироскопов. "При необходимости включались двигатели российского служебного модуля "Звезда", что вело к дополнительному расходу топлива, которое в течение двух с половиной лет на орбиту доставляли только российские корабли", - напомнили в ЦУП.

Один из гироскопов отказал еще в июле 2002 года, а второй не могли запустить с марта из-за неполадок в блоке питания. В ходе первого выхода в минувшую субботу 30 июля Ногути и Робинсон "реанимировали" механизм, проведя переконфигурацию кабелей блока питания. Теперь, заменив сломанный гироскоп на новый, они, по словам представителя NASA, "создадут станции двойной резерв ориентации".

Всего же для поддерживания устойчивой ориентации МКС в пространстве необходимо четыре гироскопа. Таким образом, после завершения нынешнего выхода в космос, на борту МКС заработают все четыре гироскопа, кинетической энергии которых с запасом хватит для четкого управления станцией в пространстве, сообщает РИА "Новости".

Поддержание правильной ориентации станции необходимо для хорошей работы солнечных батарей, обеспечивающих МКС энергией, а также для четкой фото- и видеосъемки.