Корпорация AOL Time Warner объявила во вторник о выходе восьмой версии клиентской программы для доступа к своей онлайновой службе America Online. Кроме нового клиента были представлены и новые, эксклюзивные услуги для подписчиков AOL. Клиентская программа AOL 8, как и все предшествующие версии, базируется на движке Internet Explorer, хотя сама AOL внимание на этом не акцентирует. Когда состоится переход AOL на собственный браузер Netscape, пока неизвестно.

Основные изменения в AOL 8, по сравнению с прошлыми версиями, сводятся к упрощению приемов работы с программой и расширению набора предлагающихся дополнительных услуг. В частности, в AOL 8 появились функции ежедневника, улучшенные семейные фильтры, средства по борьбе со спамом в электронном почтовом ящике, функции поиска собеседника по интересам. Появились в новой версии клиента и многочисленные косметические изменения.

Кроме того, в AOL 8 появится модуль обмена музыкой Music Share. Подробностей о его функциональных возможностях практически не сообщается, известно лишь, что он будет первым из продуктов серии Buddy Share, позволяющих обмениваться цифровым контентом с другими пользователями AOL. Впрочем, учитывая то, что AOL Time Warner принадлежит звукозаписывающий лейбл Warner Music - один из главных противников файлобменных сетей, можно предположить, что возможности по обмену музыкой в клиентской программе AOL будут серьезно ограничены.

AOL 8 будет поставляться в комплекте с доступом в интернет от America Online. Ежемесячная плата при подключении по dial-up составит 23,90 долл. США, а при широкополосном подключении - 54,95 долл. США. При желании AOL можно использовать и для работы через других провайдеров - это будет стоить 14,95 долл.

Конкуренты AOl тоже не дремлют. Уже через девять дней корпорация Microsoft представит обновленную версию своей интернет-службы MSN. И хотя число пользователей AOL в несколько раз превосходит число подписчиков MSN, конкуренция обещает быть весьма жесткой.