В будущем строительство орбитальных станций или других крупных космических объектов будет обходиться без традиционного монтажного оборудования. Для строительства будут использоваться не традиционные механизмы, а особым образом сфокусированные радиоволны. Над таким фантастическим, на первый взгляд, проектом работает сейчас Нараянан Комерат из Технологического института штата Джорджия.

В настоящее время исследователи уже осуществили сборку ряда объектов с помощью звуковых волн. С помощью особым образом установленных громкоговорителей можно перемещать небольшие легкие предметы, например, пластиковые шарики. Они будут фиксироваться в акустически "мертвых точках" или "узлах". Шарики не смогут выбраться из узлов, поскольку давление воздуха за пределами "мертвых точек" выше, чем внутри. Сформировавшуюся таким образом структуру можно затем склеить и получить готовое изделие.

Похожий прием можно использовать и в космосе. Хотя звуковые волны не могут распространяться в безвоздушном пространстве, их вполне могут заменить электромагнитные. Комерат и несколько его студентов произвели расчеты, согласно которым электромагнитные волны можно использовать для перемещения объектов, диаметр которых примерно в двадцать раз меньше длины волны. Это означает, что с помощью видимого света можно передвигать лишь наносчастицы, тогда как с помощью микроволнового излучения можно передвигать объекты размером до нескольких миллиметров. Волны же радиодиапазона можно использовать для монтажа достаточно крупных объектов.

Строительство объекта из обломков взорванного астероида при помощи спутниковых передатчиков

В течение ближайших нескольких месяцев Комерат надеется завершить работу над системой, способной собирать достаточно крупные предметы с помощью радиоволн. В отдаленной перспективе эффективность нового метода можно будет продемонстрировать, отправив несколько спутников с радиоизлучателями к астероиду, разрушить его, а затем собрать из обломков объект любой формы.

Расчета количества энергии, необходимой для выполнения столь серьезной задачи, Комерат еще не производил. Однако, по словам ученого, размеры солнечных батарей космических аппаратов могут достигать нескольких километров, кроме того, в будущем могут появиться фотоэлементы с более высоким, чем сейчас КПД. Если Комерат сможет привлечь дополнительное финансирование, то прототип микроволнового монтажного устройства может отправиться на орбиту уже к 2009 г. На создание же полнофункционального варианта системы потребуется не менее нескольких десятков лет.