Компьюлента. 10 октября 2002 года, 16:42

С понедельника Шведская королевская академия наук решает, кому достанется нобелевская премия в этом году. Лауреаты премии за достижения в физике, химии, медицине и экономики уже определились.

Первую половину нобелевской премии по физике за 2002 год, "за вклад в астрофизику" вообще и "обнаружение космических нейтрино" в частности, поделили американец Реймонд Дэвис из Пенсильванского университета в Филадельфии и японец Масатоси Косиба из международного центра физики элементарных частиц при Токийском университете (Япония).

Любопытно, но даже в середине XX века ученые точно не знали, почему светит Солнце. Было теоретически доказано, что преобразование каждого атома водорода в атом гелия в результате ядерных реакций на Солнце порождает два нейтрино. Тем не менее, большинство ученых даже не надеялись экспериментально зафиксировать эти таинственные и неуловимые частицы.

Реймонд Дэвис был первым ученым, взявшимся за разработку детектора нейтрино. В начале 1960-х годов он построил огромный резервуар и наполнил его 600 тоннами хлоросодержащей жидкости. По теории, в результате контакта нейтрино с хлором должны были образоваться атомы аргона. Реймонду Дэвису предстояло выловить их – это было сложнее, чем найти иголку в стоге сена.

Впрочем, за 30 лет он зафиксировал образование 2000 атомов аргона и, следовательно, доказал, что Солнце испускает лучевую энергию в результате термоядерных реакций.

Результаты эксперимента Дэвиса были подтверждены с помощью другого гигантского детектора - Камиоканде, созданного Масатоси Косибой и его коллегами. Японский физик вылавливал солнечные нейтрино в резервуаре с водой. При контакте нейтрино с атомом кислорода или водорода, испускался электрон. При этом возникала вспышка света, которую ученым всякий раз удавалось "заснять". 23 февраля 1987 года с помощью детектора Камиоканде Косибе и его коллегам удалось зафиксировать нейтрино, образовавшиеся в результате взрыва далекой сверхновой.

Впоследствии Косиба сконструировал еще более совершенный и чувствительный детектор - Суперкамиоканде, который был введен в эксплуатацию в 1996 году. Его новые эксперименты позволяют предположить, что одни "разновидности" нейтрино способны превращаться в другие. Вероятно, именно из-за этого свойства частиц Дэвис, в свое время, недосчитался многих нейтрино. Как известно, его детектор был предназначен для "охоты" за частицами строго определенного типа.

Вторая половина "нобелевки" по физике досталась Рикардо Джаккони. Он сконструировал целый ряд устройств, позволяющих фиксировать космическое рентгеновское излучение. Поскольку Х-лучи поглощаются атмосферой, ему вначале приходилось устанавливать свои приборы на ракеты. В дальнейшем он создал орбитальные рентгеновские телескопы, среди которых – UHURU, Einstein и обсерватория Chandra, запущенная в космос в 1999 году.

С помощью новой техники Джаккони впервые обнаружил источники рентгеновского излучения вне Солнечной системы и доказал, что во Вселенной равномерно распределено фоновое рентгеновское излучение. Он также длительное время изучал источники космических Х-лучей, образованные в результате контакта звезд и газовых облаков с черными дырами. Телескопы Джаккони позволили астрономам более четко "рассмотреть" космические объекты и впоследствии создать новое научное направление - рентгеновскую астрономию.

Подробности о нобелевских премиях за достижения в других областях науки читайте здесь.