На прошлой неделе поисковик Google, только-только справивший свой четвёртый день рождения, неожиданно попал в довольно неприятную историю. Боевой дух части армии его многочисленных поклонников подорван, форумы и сайты, посвящённые интернетовским поисковым системам, заполнены жалобами и проклятиями.

Всё началось с небольшой статьи на сайте CNN, рассказывавшей о курьёзных результатах, которые Google порой выдаёт. Например, по мнению поисковика, более всего запросу "go to hell" ("пошёл к чёрту") соответствуют сайты Microsoft, America Online и Walt Disney.

Первое, что придёт в голову человеку, непосвящённому в тонкости работы поисковых систем – это поискать виновников среди программистов Google. Однако существует и куда более разумное объяснение происхождения странного списка. Дело в том, что определяя релевантность сайта, современный поисковик учитывает не только содержание его страниц. Не менее тщательно изучаются и ссылающиеся на него сайты. А там, естественно, может обнаружиться всё, что угодно. В интернете полно страниц, на которых слова hell и Microsoft стоят рядом, и Google уловил эту связь.

Алгоритм Google спотыкается на этом не впервые: достаточно вспомнить нашумевшую два года назад историю про президента Буша и запрос "тупая сволочь" ("dumb motherfucker"). Тем не менее, на этот раз в Google решили прислушаться к критике.

Другие поисковые системы грешат тем же: год назад наш Яндекс дал осечку, обнаружив прямую связь между словом "геморрой" и компанией Microsoft.

Изменения в поисковик были внесены так оперативно, что закрадываются сомнения: уж не готовили ли их заранее? Спустя несколько часов после появлении статьи на сайте CNN в результатах поиска Google перестал выдавать ссылки Microsoft, AOL или Disney на запрос "go to hell", да и другие запросы стали срабатывать совершенно иначе, чем прежде. Судя по всему, принцип сортировки ссылок подвергся радикальной переработке.

Первыми неладное почувствовали владельцы блогов - онлайновых дневников, ведение которых вошло в этом году в моду. Для них раскрутка своего сайта в Google стала своего рода спортом, отдалённо напоминающим рунетовскую борьбу со счётчиками и рейтингами. "В июне, когда вы искали Дэйва, в результатах Google я шёл первой строчкой, потом я съехал на второе место, а теперь я только четвёртый", - жалуется один из пропагандистов идеи блоговедения, автор популярного блога Scripting News Дэйв Вайнер.

Беды в этом никакой нет, разве что планы тех, кто рассчитывал с помощью Google раскрутить свой сайт, оказались расстроены. Куда хуже то, что после изменения алгоритма качество выдаваемых результатов серьёзно ухудшилось - во всяком случае, так считают многие наблюдатели. Нередко в первую десятку результатов попадают сайты с откровенным поисковым спамом, а то и вовсе мёртвые, никуда не ведущие ссылки. Раньше такого не бывало.

Google глух к доводам критиков. В компании уверены, что проблемы не существует. Менеджер Google по связям с общественностью Нейт Тайлер заявил, что хотя вокруг изменения алгоритма много шума, скандалит лишь горстка недовольных, а прочие ничего даже не заметили. "Только что заходил в отдел по работе с пользователями, они сидят через две двери от меня, - сказал он корреспонденту Wired. - Жалоб от пользователей у нас не больше, чем обычно".