Перед вами первый выпуск спецпроекта "Компьюленты", с помощью которого мы постараемся разобраться, что происходило в 2004 году (уже почти закончившемся), какими открытиями и изобретениями он войдёт в историю (подробнее о том, что имеется в виду, можно узнать здесь).

Сайт 2004.compulenta.ru будет обновляться весь декабрь, мы опубликуем десятки статей и попытаемся не пропустить ничего (в форуме вы можете предложить собственные темы). Поэтому не так важно, с чего именно начинается этот проект, хотя в историческом значении события, о котором пойдёт речь ниже, нет никаких сомнений. Не исключено, что это самое важное, что случилось в космонавтике со времён полётов на Луну.

В 2004 году за пределами земной атмосферы впервые побывал пилотируемый корабль, который придумала, построила и запустила частная компания, преследующая коммерческие интересы. Пока это был только нырок в космос, и корабль не ложился на околоземную орбиту, но, как известно, лиха беда начало. Продолжение непременно последует.

Нырок в космос

За полётом стоит компания Scaled Composites, разработавшая аппарат с громким названием SpaceShipOne (в переводе с английского это означает ни много ни мало - "Первый Космический Корабль"). SpaceShipOne был построен специально для участия в конкурсе Ansari X-Prize, победителем которого становится тот, кто за две недели совершит два пилотируемых суборбитальных полёта на высоте более ста километров от Земли. Победителю достаётся 10 миллионов долларов. Конкурс проводился на средства предпринимателей иранского происхождения Амира и Анушех Ансари.

Впрочем, дело вряд ли в деньгах - десять миллионов не покроют расходы, которые понесла компания, пока готовилась к эпохальным стартам. Строительство SpaceShipOne профинансировал один из самых богатых людей Земли - один из основателей компании Microsoft Пол Аллен. Кроме Scaled Composites в конкурсе участвовали и другие команды. Они не стали первыми, но уже дышат победителю в затылок.

Первый испытательный полет корабля SpaceShipOne состоялся в июне, а полеты на соискание приза прошли 29 сентября и 4 октября. В ходе заключительного запуска космический корабль SpaceShipOne поднялся на высоту в 112 км, установив при этом новый рекорд для суборбитальных полетов.

Пока это еще не настоящее космическое путешествие, но преуменьшать значение достижения Scaled Composites тоже не стоит. То, что полеты за пределы атмосферы перестали быть прерогативой государственных агентств, а на карте Соединенных Штатов появился первый частный космодром - очень большое достижение.

В Scaled Composites уже приступили к разработке нового аппарата SpaceShipTwo, который сможет возить в космос пятерых туристов. И хотя пребывание в космосе будет длиться всего несколько минут, пассажиры SpaceShipTwo смогут с чистой совестью сказать, что побывали в космосе. Такой полет будет заметно дешевле туристических экспедиций на МКС (несколько десятков тысяч долларов вместо полновесных двадцати миллионов), менее серьезными будут медицинские требования и тренировки.

Не приходится сомневаться и в том, что за Scaled Composites последуют и другие компании. Многие из участников X-Prize выразили готовность продолжать работы по созданию своих космических аппаратов. И хотя далеко не все доведут дело до конца, у Scaled Composites могут появиться достаточно серьезные конкуренты. Чего стоит хотя бы отечественный проект Cosmopolis XXI, буксующий пока из-за недостатка финансирования.

Эра частного космоса только начинается. Самое интересное - впереди.

Ваше мнение

К чему приведёт развитие частного космоса и приведёт ли вообще? Что всё это значит, и в правильном ли направлении движется космонавтика?

Прочитать cледующий выпуск »

Ссылки

Космос для чайников. Энциклопедия частной космонавтики.

Космические частники. Итоги первого частного полёта.

SpaceShipOne в новостях "Компьюленты".

SpaceShipOne готов к новым полётам

X-prize. Статья из Wikipedia.

Scaled Composites. Статья из Wikipedia.