Специалисты Лаборатории реактивного движения, входящей в состав Национального аэрокосмического агентства США (NASA), вполне вероятно, вплотную займутся изучением так называемой "аномалии космических аппаратов Pioneer", сообщает Nature.

Корабли Pioneer 10 и Pioneer 11 были запущены более 30 лет назад для изучения Юпитера и Сатурна. Миссии обоих аппаратов давно завершены, а связь с ними потеряна. Тем не менее, исследовательские зонды продолжают движение, правда, уже за пределами Солнечной системы. Недавно в поведении кораблей были обнаружены странные аномалии: по неизвестной пока причине Pioneer 10 и Pioneer 11 замедлили свое движение. Некоторые ученые предполают, что аппараты могут испытывать воздействие некой силы, которая как бы тянет их в обратную сторону. Критики, впрочем, заявляют, что снижение скорости вполне может объясняться утечкой газа или иными изменениями в конструкции кораблей.

Как бы то ни было, но группа экспертов NASA под руководством Вячеслава Туришева считает, что "аномалия Пионеров" заслуживает самого пристального внимания. Не исключено, что изучение данного эффекта приведет к фундаментальным изменениям существующих законов физики. Исследование аномалии потребует запуска специализированного корабля, к которому будут предъявляться особые требования.

Во-первых, на борту аппарата придется разместить высокочувствительные измерительные приборы, способные регистрировать даже малейшие изменения параметров движения и, в частности, ускорений. Во-вторых, этот корабль должен будет развивать высокую скорость, чтобы удалиться на достаточное для проведения эксперимента расстояние от Земли в ближайшие 15-20 лет. Решение второй проблемы ученые видят в использовании ядерного реактора. Кстати, ядерной силовой установкой должен быть оснащен зонд Jupiter Icy Moons Orbiter, который NASA проектирует для изучения Юпитера. Что касается измерительных приборов, то их разработка, по предварительным оценкам, обойдется в 70 миллионов долларов США.

Не исключено также, что вместо создания нового аппарата, исследователи NASA постараются разместить все необходимые датчики на борту одного из кораблей, проектируемых для каких-либо других целей. В любом случае, переданная этими приборами информация, будет представлять огромную ценность, хотя бы потому, что инженеры смогут применять ее с целью улучшения конструкции космических зондов.