Уайт-холл в Лондоне. Фото с сайта www.personal.rdg.ac.uk

Около 63 тысяч единиц архивных материалов министерства обороны Великобритании, пораженных асбестом, были перевезены из Уайт-холла в складское помещение на западе Лондона и временно законсервированы. Как пишет британское издание The Telegraph, эксперты опасаются, что повреждение документов может помешать реализации Акта о свободе информации, вступившего в силу в начале года.

На 10 миллионах страниц содержится, в том числе, информация о ядерных разработках Великобритании, а также официальная трактовка различных исторических событий, таких как, например, потопление торпедой британской субмарины единственного аргентинского крейсера "Генерал Бельграно" вне зоны боевых действий в 1982 году.

Специалисты по дезинфекции считают, что на очищение архивных материалов придется потратить десятки миллионов фунтов стерлингов и несколько лет работы.

Об обнаружении на документах асбеста стало известно по меньшей мере полтора года назад, однако первое совещание комиссии, которая должна решить, как сохранить архив и обеспечить к нему доступ, состоялось только месяц назад. Наблюдатели, которые контролируют реализацию Акта о свободе информации, считают, что многие материалы могут быть исключены из публичного доступа на неопределенный период. Сторонники принятия Акта опасаются, что министерство обороны может использовать присутствие на документах асбеста как предлог, для того, чтобы отложить открытие своего архива.

Между тем, пресс-секретарь министерства заявил: "В данном случае нашей первостепенной задачей было защитить здоровье людей, соприкасающихся с архивом, поэтому все потенциально пораженные материалы были помещены в пластиковые пакеты и упакованы в ящики". Он сообщил, что все пострадавшие документы были ранее скопированы на цифровые и аналоговые носители, которые хранятся в Национальном архиве.

Наблюдатели полагают, что, хотя уничтожение пораженных документов и запрещено Актом о документах публичного характера, распоряжение об их ликвидации может поступить от высших инстанций.