Международная команда ученых из Манчестерского университета и научного центра РАН в подмосковной Черноголовке создала первый в мире углеродный материал толщиной в один атом. По сути, полученный образец углеродной "ткани" является гигантской двумерной молекулой.

Новый материал, получивший название графен (graphene), - близкий родственник углеродных нанотрубок и фуллеренов, но, в отличие от указанных материалов, все атомы в графене лежат в одной плоскости.

В ходе экспериментов по получению графена удалось отделить отдельный атомарный слой от кристалла графита. При этом отделенные атомы сохранили связь друг с другом, образовав своеобразную "нанозаплатку", толщиной в один атом. Пока поперечник образцов графена не превышает 10 мкм, однако ученые уверены, что в будущем удастся получать куски углеродной наноткани размерами в десять и более сантиметров.

Графен, по словам ученых, отличается высокой прочностью, эластичностью и отличной электропроводностью. Наноткань позволяет электронам беспрепятственное перемещаться на субмикрнные расстояния, что позволяет использовать графен в сверхбыстродействующих транзисторах микросхем будущего. Вообще же, применений у наноткани может быть великое множество - по мнению Андре Гайма (Andre Geim) из Манчестерского университета графен может быть использован везде, где удается использовать углеродные нанотрубки.