30 сентября в Гарвардском университете прошла ежегодная церемония вручения Игнобелевских премий (Ig Nobel prize), которые вручаются за самые сомнительные достижения в науке. Впрочем, слово "сомнительные" здесь не всегда применимо - премия вручается за достижения, над которыми вначале смеются, а потом задумываются. Хорошей иллюстрацией этого принципа является врученная в этом году премия по психологии. Она досталась исследователям из Университета штата Иллинойс и Гарварда, которые выяснили, что люди, сосредоточившие на конкретном явлении или процессе, практически не обращают внимания на все остальное.

В ходе эксперимента тестовой группе показывали ролик, в котором люди перебрасывались баскетбольным мячом. Периодически в кадре проходила женщина, переодетая в костюм гориллы, но значительное количество испытуемых "гориллы" не замечали. Более того, если испытуемых просили внимательнее следить за происходящим, процент замечавших "гориллу" уменьшался, так как люди пытались обнаружить что-то необычное в основной cцене - переброске мяча. И хотя методика исследования весьма забавна, его результаты вряд ли можно назвать сомнительными.

Несколько менее ценными для мировой науки стоит признать исследование влияния музыки кантри на количество самоубийств - по мнению американских специалистов, получивших Игнобелевскую премию по медицине, такая музыка способствует суицидальным настроениям). Сюда же можно отнести и удостоенное премии по физике исследование способам координации и динамике при вращении хула-хупа, а также удостоенное премии в номинации "Общественное здравоохранение" исследование, направленное на подтверждение или опровержение правила, согласно которому свалившуюся на пол еду можно есть, если она провалялась там не более 5 секунд. Результаты оказались смешанными: на поверхности, специально покрытой бактериями, последние успевали забраться на еду быстрее пяти секунд, но при испытаниях на реальных полах в Университете штата Иллинойс выяснилось, что бактерий на них вообще нет.

Несколько премий достались не отдельным исследователям, а компаниям и органиазциям. Причем в этом случае достижения действительно весьма сомнительны. Премию по химии получило британское подразделение компании Coca-Cola за создание питьевой воды Dasani. Эта вода позиционировалась как сверхчистая и продавалась по цене в 95 пенсов (1,7 доллара США) за пол-литровую бутылку. В компании утверждали, что вода очищается при помощи космических технологий и, в отличие от водопроводной, совершенно безопасна для здоровья.

Однако на практике все оказалось по-другому. Вода, служащая основой для Dasani бралась из лондонской водопроводной сети, очищалась методом обратного осмоса, достаточно широко применяющегося на обычных водоочистительных станциях. Затем в воду "для вкуса" добавлялся хлорид кальция, после чего вода дополнительно обрабатывалась озоном. Однако эта обработка приносила только вред, так как содержащиеся в хлориде кальция примеси бромид-ионов окислялись в бромат-ионы. Последние являются канцерогенами. Эта информация вызвала большой скандал, из-за чего вся выпущенная вода была отозвана. В Великобритании Dasani больше не продается, хотя на рынке США эта вода присутствует.

Наконец, стоит упомянуть и лауреата Игнобелевской премии мира за 2004 год. Им стал японец Даисукэ Иноуэ, который изобрел систему караоке. Преимую ему присудили на том основании, что караоке - это совершенно новый способ научить людей терпимости друг к другу.