Гуркские стрелки. Фото с официального сайта Минобороны Великобритании

Премьер-министр Великобритании Тони Блэр пообещал в ближайшие несколько недель решить вопрос о предоставлении гражданства гуркским стрелкам - солдатам из Непала, которые считаются лучшими в британской армии. В течение трех последних лет они проводят целую кампанию, добиваясь права стать британскими подданными и получать равные с остальными британскими солдатами пенсии, передает агентство AFP.

В поддержку этой кампании выступила оппозиционная Либерально-демократическая партия. По словам ее представителя Питера Кэрролла (Peter Carroll), политика британского правительства в отношении гурков вызывает недовольство всего населения Великобритании. Кэрролл считает, что Лондон стремится избежать конфликта с непальским правительством, которое заинтересовано в возвращении гуркских стрелков на родину. Сами гурки отмечают, что некоторые британские военные по-прежнему относятся к непальцам, как колонизаторы.

Гурки - одна из народностей Непала - служат в британской армии с 1815 года. Они принимали участие в обеих мировых войнах, за время которых потеряли 43 тысячи человек убитыми и ранеными. В последние годы гуркские стрелки участвовали в операциях на Балканах, в Афганистане и Ираке. На сегодняшний день в королевских вооруженных силах насчитывается примерно 3600 гурков, которые несут службу в Великобритании и других странах.

До сих пор лишь немногие ветераны-гурки были удостоены британского гражданства после многих лет службы в королевских вооруженных силах. По данным Кэрролла, на сегодняшний день в Великобритании живут лишь 650-700 отставных гуркских стрелков.