Британские исследователи, изучавшие собранную межпланетной станцией Cassini информацию, обнаружили у Сатурна еще одно кольцо и, возможно, небольшой спутник диаметром около четырех-пяти километров.

Как сообщается, открытие было сделано доктором Карлом Мюрреем из Колледжа королевы Мэри при Лондонском университете. Неопознанный пока объект, получивший кодовое обозначение S/2004 S3, расположен около внешнего края самого удаленного от планеты кольца F, в 300 километрах от орбиты Пандоры, одной из лун Сатурна. Расстояние от S/2004 S3 до центра Сатурна составляет порядка 141 тысячи километров, а от кольца F этот объект удален на тысячу километров. Правда, анализ переданных аппаратом Cassini снимков преподнес ученым загадку. Дело в том, что S/2004 S3 странным образом пересекает кольцо F. По мнению исследователей, данное явление можно объяснить тем, что объектов на самом деле два: один из них находится с внешней стороны кольца, а другой - с внутренней. Как бы то ни было, но если S/2004 S3 действительно окажется спутником, то количество известных лун Сатурна достигнет 34.

Неопознанный объект около внешнего края кольца F

Кроме того, при изучении снимков окрестностей кольца F ученые обнаружили еще одно кольцо Сатурна, получившее обозначение S/2004 1R. Новое кольцо, вероятнее всего, связано со спутником Атласом. Оно расположено в 138 тысячах километров от центра Сатурна, между кольцами A и F. Ширина S/2004 1R составляет порядка 300 километров, однако пока неясно, опоясывает ли это кольцо Сатурн целиком. Кстати, о скоплениях частиц между основными кольцами и кольцом F было известно еще со времен пролета мимо Сатурна аппарата Voyager.

Следует также заметить, что ранее межпланетная станция Cassini обнаружила у Сатурна два новых спутника - S/2004 S1 и S/2004 S2, которые имеют в диаметре, соответственно, три и четыре километра. Кроме того, недавно зонд измерил температуру колец второй по величине планеты Солнечной системы.