В операционной системе Microsoft Windows Longhorn, выпуск которой запланирован на 2006 год, появится специализированная система блокировки подключения внешних проводных и беспроводных устройств, таких как, например, флэш-диски или МР3-плееры. Об этом сообщает CNET News со ссылкой на заявления представителей софтверного гиганта.

В настоящее время для подключения флэш-брелока или медиаплеера к компьютеру с Windows 98SE и выше достаточно просто подсоединить устройство к порту USB, после чего операционная система автоматически распознает аппарат в качестве дополнительного накопителя. Безусловно, подобная функция является весьма полезной и значительно облегчает и ускоряет работу с мультимедийной периферией. Однако сотрудники Microsoft усматривают и негативную сторону в такой универсальности. Дело в том, что миниатюрные МР3-плееры, зачастую позволяющие сохранить до 20 Гб данных, и, тем более, крошечные флэш-драйвы могут использоваться с целью хищения больших объемов конфиденциальной информации. Причем злоумышленникам даже не придется устанавливать на компьютере какое-либо дополнительное программное обеспечение - операционная система все сделает самостоятельно.

Конечно, существуют инструменты, позволяющие блокировать USB-порты, однако они применяются крайне редко, и 99,9% всех корпоративных компьютеров остаются незащищенными. Решить проблему Microsoft предлагает посредством технологии Plug and Play Extensions (расширения Plug and Play), которая была продемонстрирована на форуме IDF 2004 в калифорнийском Сан-Франциско. Эта система позволяет при необходимости запретить подключение к ПК любого внешнего устройства, снабженного либо USB-портом, либо каким-нибудь беспроводным интерфейсом, например, Bluetooth.