Лидеры ведущих западных стран, выражая соболезнования российскому народу, использовали для характеристики действий террористов такие эпитеты, как "ужасные", "презренные", "бесчеловечные", "трусливые", "варварские", "бессовестные" и "злостные", сообщает Reuters.

"Это очередное суровое напоминание о том, как далеко готовы зайти террористы в борьбе против цивилизованного мира", - заявил президент США Джордж Буш.

"Нельзя выразить словами мое отвращение бесчеловечностью террористов, готовых заставить детей и их родителей пройти через подобные страдания", - сказал премьер-министр Великобритании Тони Блэр, который направил Владимиру Путину послание.

"Убийство этих невинных людей - зло, бесчеловечный акт варварства. А тот факт, что многие из них - малолетние дети, убитые недрогнувшей рукой, просто ужасен", - заявил президент Еврокомиссии Романо Проди.

"Террористы, лишенные совести, пытались достичь своих политических целей через убийства", - цитирует Reuters слова канцлера ФРГ Герхарда Шредера.

"Мы все затаили дыхание: множество детей доставлены в больницы, подождем, что случится дальше. Но отцы и матери всего мира вздохнули с облегчением", - заявил премьер-министр Италии Сильвио Берлускони.

"Канадцы возмущены информацией о варварских актах терроризма в Северной Осетии, а также невероятной жестокостью боевиков, стрелявших по бегущим детям", - заявил премьер-министр Канады Пол Мартин.

Действия боевиков, захвативших в заложники школьников в североосетинском городе Беслан, резко осудили лидеры Греции, Испании, Ирландии, Дании, Польши и многих других стран.

Пресс-секретарь Ватикана Хоаким Наварро-Валлс официально заявил, что Папа Римский "с печалью воспринял информацию о трагедии". "Нам было очень грустно слышать о таком большом количестве погибших и о той огромной боли, которую испытывают родители и семьи жертв акта терроризма", - заявил он.

Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан сказал, что был "глубоко потрясен" новостями о захвате заложников и тем, что среди них было так много детей.