Группа британских ученых из Даремского университета (графство Дарем, северо-восточная Англия), проводившая исследования под руководством Навида Заиди, разработала первый в мире пластиковый магнит, действующий при комнатной температуре.

Необходимо заметить, что попытки создания подобных устройств предпринимались и ранее. Однако до сегодняшнего дня все демонстрировавшиеся прототипы либо проявляли магнитные свойства при температурах, близких к абсолютному нолю (минус 273 градуса Цельсия), либо были очень слабыми. В новом магните оба эти недостатка практически полностью устранены.

Магнитное поле постоянного магнита создается за счет одинаковой ориентации спинов электронов. В пластиковом магните, разработанном британскими исследователями, аналогичный эффект достигается благодаря особой организации свободных радикалов. Полимер состоит из двух основных компонентов - проводящего электрический ток вещества под названием полианилин (PANi) и формирующего заряженные частицы материала тетрацианохинодиметан (TCNQ).

Примечательно, что полученный состав вначале обладал очень плохими магнитными характеристиками, и ученые даже хотели прекратить эксперименты. Однако по истечении нескольких месяцев в полимере все же развились нужные свойства. Предполагается, что, в перспективе, новый материал может использоваться при производстве компьютерных жестких дисков нового поколения, сообщает New Scientist. Впрочем, пока полимер обладает значительно более слабым магнетизмом по сравнению с традиционными постоянными магнитами.