Планетарное общество (Planetary Society) планирует осуществить новую попытку запуска космического парусника "Космос-1". Напомним, что первая попытка отправить этот необычный аппарат в космос была предпринята в 2001 году, но окончилась неудачно. Несмотря на успешный старт ракеты "Волга" с российской подводной лодки, полет парусника сорвался, так как он не смог отделиться от третьей ступени ракеты. К повторному запуску аппарата его создатели готовились три года, и сейчас второй образец космического парусника готовится к старту.

Схема запуска космического парусника с подводной лодки

Аппарат "Космос-1" был разработан Планетраным обществом совместно с российским Научно-исследовательским центром имени Бабакина. Вместо двигателя этот аппарат использует парус - тончайшую пленку из специального материала, которая улавливает фотоны, исходящие от Солнца, и, отражая их, продвигает аппарат в пространстве. Первоначально ускорение, придаваемое парусом аппарату, будет практически незаметно, но уже к концу первых суток полета парусник сможет достичь скорости 160 км/ч, а в течение ста дней скорость вырастет еще в тысячу раз, отмечает газета Guardian.

В начале августа Планетарное общество - международная организация, объединяющая энтузиастов и профессионалов в области космических исследований, сообщило о том, что системы космического парусника прошли проверку в Институте космических исследований (ИКИ) в Москве, и НПО имени Лавочкина приступило к сборке аппарата. По завершении сборки и испытаний готового аппарата в ИКИ и НПО имени Лавочкина аппарат будет готов к старту. Вывести на орбиту высотой 800 км его планируется с помощью ракеты "Волна" (SS-N-18 по классификации НАТО), которая будет запущена с подводной лодки, находящейся в Баренцевом море. Космический парус займет место ядерной боеголовки этой ракеты. Дата возможного старта пока не называется.

Стоит также заметить, что недавно запуск аппаратов с солнечными парусами успешно выполнила Япония. Однако в ходе испытаний тестировались не сами паруса, а система их развертывания.