Как решить, какая из шахматных программ сильнее? Как узнать, какая из них способна составить наилучшую конкуренцию человеку? Ответ напрашивается сам собой - заставить программы соревноваться между собой. Надо сказать, подобные соревнования проводятся ежегодно, и нынешний год - не исключение. 4 июля в Университете Бар-Илан (Рамат-Ган, Израиль) стартовал двенадцатый мировой чемпионат по компьютерным шахматам, в котором принимают участие четырнадцать сильнейших программ, среди которых есть как любительские, так и профессиональные, включая такие знаменитые, как Fritz и Junior.

Профессор Мина Тайхер, проректор по научной работе Университета Бар-Илан, делает первый ход в игре Crafty против Shredder

Стоит упомянуть, что организация чемпионата находится на высоте. Для всех участников в свободное от состязаний время устраивается экскурсия по Иерусалиму, а любителям, которые, в отличие от профессионалов, представляют некоммерческие решения, организаторы турнира оказывают финансовую поддержку в размере 500 долларов США на авиабилеты и значительно снижают стоимость взноса за участие (25 евро вместо 500 евро для профессионалов). Столь высокий уровень организации не удивителен, ведь спонсорами мероприятия выступили такие гиганты ИТ-индустрии, как IBM и Intel. Но на них список спонсоров не заканчивается - поддержку чемпионату оказали многие шахматные ассоциации, да и городские власти в стороне не остались.

Процесс игры выглядит вполне буднично: двое игроков сидят за обычной деревянной шахматной доской и делают ходы. Единственное отличие от простой шахматной партии - стоящие рядом с доской компьютеры, которые, собственно, и ведут сражение, а игроки лишь переставляют фигуры и сообщают компьютеру ход противника. Но не стоит думать, что эти люди не принимают участия в игре: просто все их "ходы" уже сделаны заранее и относятся, скорее, к программированию, а не к шахматам, ведь они являются главными разработчиками программ, запущенных на их компьютерах.

Интересным событием стало учатстие в чемпионате программы с открытыми исходными кодами Crafty, разработанной Бобом Хайеттом. Crafty - наследница другой известной шахматной программы - Cray Blitz, уже дважды побеждавшей в этом чемпионате - в 1983 и 1986 годах. В первых двух раундах результаты Crafty выглядели вполне достойно: по завершении второго раунда она разделяла второе место с несколькими программами с закрытым кодом, но в третьем раунде проиграла лидировавшему Junior, что снизило ее позиции. Следующий соперник Crafty - Fritz.

Какая из программ станет сильнейшей в этом году, мы узнаем уже скоро - 12 июля. Параллельно с состязанием программ в том же университете пройдут компьютерные конкурсы и конференции. Подробнее узнать о ходе чемпионата можно на официальном сайте.