Годдардский центр космонавтики NASA (Гринбелт, штат Мэриленд) назвал компанию, которая займется ремонтом и обслуживанием орбитального телескопа Hubble. Ей станет канадская фирма MD Robotics, создавшая уникальный механический манипулятор Special Purpose Dexterous Manipulator, или просто Dexter.

Робот Special Purpose Dexterous Manipulator

Напомним, что ранее NASA отказалось от отправки к телескопу Hubble шаттлов из-за проблем с безопасностью полетов пилотируемых челноков. Позднее было объявлено, что рядовые проблемы технического обслуживания, такие как, например, замена изношенных или неисправных деталей, можно возложить на роботов. В качестве потенциальных кандидатов, которые сумели бы осуществлять столь ответственные миссии, назывались 26 компаний, однако, в итоге, осталась лишь канадская MD Robotics.

Робот Dexter длиной в 3,5 метра и весом свыше полутора тонн оборудован двумя "руками", каждая из которых имеет по семь "суставов". Фирма MD Robotics уже создала рабочий образец манипулятора, который должен отправиться на Международную космическую станцию. Теперь компании предстоит в сжатые сроки сконструировать аналогичное устройство для спасения орбитального телескопа, поскольку без профилактики рабочих узлов Hubble станет выйдет из строя уже через три года.

Следует добавить, что Dexter способен выполнять высокоточные операции, обеспечивает возможность управления с поверхности Земли и даже наделен неким подобием органов осязания, что практически полностью исключает вероятность повреждения корпуса телескопа.