Американские марсоходы Spirit и Opportunity продолжают исследования на поверхности Красной планеты. За минувшие несколько дней аппараты выполнили целый ряд важных задач. Марсоход Spirit, первым начавший свои исследования, наконец, добрался до основания холмов, названных в честь погибшего шаттла "Колумбия". Всего же за время работы на Марсе аппарат прошел расстояние более 3 км. Передвигается марсоход как автономно, так и под руководством специалистов NASA. В ближайшее время Spirit отправится на разведку вверх по холмам. Параллельно марсоход проводит спектральные исследования грунта и горных пород, попадающихся на пути.

Второй марсоход Opportunity ведет исследование кратера Endurance. В минувшие дни аппарат мало-помалу спускался вниз по стенке кратера. Сначала в центре управления провели ряд тестов на самом краю кратера, чтобы понять, сможет ли аппарат выбраться обратно. Кроме этого, проведя анализ поверхности стенки кратера в NASA убедились, что она достаточно ровная для спуска.

После того, как безопасность спуска была лишний раз подтверждена, марсоход начал движения вглубь кратера. При этом специалисты центра управления старались удержать аппарат на каменистом грунте, и не дать ему съехать на песчаную поверхность, где сцепление колес с грунтом может оказаться недостаточным для подъема обратно наверх. В общей сложности, Opportunity проедет по склону кратера 7 метров, изучая грунт и каменистые образования.