Крупнейший в Великобритании оператор фиксированной связи компания British Telecommunications PLC намеревается полностью отказаться от традиционных коммутируемых телефонных линий. Они будут заменены IP-телефонией. Это позволит добиться экономии на обслуживании сети и предоставлять абонентам многочисленные дополнительные услуги, в том числе мультимедийные.

Естественно, что переход на IP-телефонию будет происходить постепенно. Полностью отказаться от коммутируемых линий планируется в 2008 году. На осуществление перехода потребуется потратить порядка 10 млрд. фунтов стерлингов (18,2 млрд. долларов США). При этом ежегодная экономия средств компании за счет внедрения новых технологий составит около миллиарда фунтов. Таким образом, проект долже окупиться через десять лет.

В компании отмечают, что модернизация будет вестись на уровне электронного и компьютерного оборудования. Рыть траншеи и укладывать в них новые кабели, предназначенные для IP-телефонии, компания не намерена. Голосовой трафик будет передаваться с использованием существующей инфраструктуры.

Благодаря модернизации сетей, абоненты смогут получить целый ряд новых преимуществ. Например, можно будет использовать один и тот же телефонный номер для обычного и мобильного аппарата, единой будет и биллинговая система. Кроме этого абонентам станет доступна конференц-связь, потоковые видеотрансляции, голосовое управление телефонами и другие сервисы.