Компания General Dynamics опубликовала итоги полугодового исследования, посвященного проблеме создания саморазмножающихся наномашин - то есть таких наномеханизмов, которые способны создавать себе подобные устройства. Исследование проводилось по заказу NASA, а его главным выводом является то, что создание таких механизмов возможно в обозримом будущем. Более того, по конструкции такие устройства будут проще, чем процессоры Pentium 4.

В исследовании, полный текст которого можно найти здесь (файл PDF размером 1,73 Мб), рассматриваются так называемые "кинематические ячеистые автоматы" - наноустройства, состоящие из идентичных блоков. Такие автоматы могут наращивать функциональность путем подключения дополнительных блоков, то есть, по сути, собирать себя сами. Кроме того, такой наноробот может собирать себе подобные аппараты.

Кроме того, исследователи General Dynamics оценили существующие конструкции саморазмножающихся нанороботов с точки зрения правил безопасности, предложенных калифорнийской компанией Foresight Institute. Эти правила разработаны специально для того, чтобы обеспечить максимальную безопасность процесса автоматической сборки нанороботов, но пока носят, скорее, теоретический, чем прикладной характер.

По мнению авторов исследования, подобные разработки смогут найти применение уже в ближайшее десятилетие. Причем сфера их использования будет самой широкой от программируемых микросхем до роботов для изготовления изделий с молекулярной точностью.