Международная группа палеонтологов, проводившая работы под руководством профессора Цзюнь Юань Чэня из Нанкинского университета, обнаружила на юго-западе Китая останки странных существ, получивших название Vernanimalcula guizhouena. Эти организмы размером 0,2 мм обитали на нашей планете около 600 миллионов лет назад и, по мнению ученых, являлись первыми комплексными формами жизни, обладавшими двусторонней симметрией.

Останки существ Vernanimalcula guizhouena

Изучение окаменелостей (см. рисунок) Vernanimalcula guizhouena позволило сделать вывод, что у этих существ были внутренние и наружные органы, в частности, кишки и ротовые отверстия, а также некоторое подобие органов чувств. До настоящего момента считалось, что сложные организмы появились в кембрийский период, однако новое открытие доказывает, что это произошло, как минимум, на 50 миллионов лет раньше - во время эдиакаранского периода.

Впрочем, как сообщает ВВС со ссылкой на журнал Science, некоторые палеонтологи отнеслись к заявлениям Цзюнь Юань Чэня и его соратников с изрядной долей скептицизма. По мнению оппонентов, часть обнаруженных окаменелостей представляют собой натуральные минералы, образовавшиеся за миллионы лет на тонком слое ткани. По этой причине говорить что-либо конкретное о морфологии организмов Vernanimalcula guizhouena просто-напросто некорректно. Тем не менее, первооткрыватели полностью уверены в своей правоте и намерены убедить в правильности выводов все научное сообщество.