Марсоход Opportunity нормально переносит режим "глубокого сна"

Американский марсоход Opportunity провел первые несколько ночей в режиме "глубокого сна". Этот режим был реализован в микропрограмме марсохода относительно недавно, а использовать его начали в конце прошлой недели. В этом режиме производится отключение всех нагревателей, поддерживающих температурный режим аппарата в ночное время. На такой шаг в NASA пошли из-за неполадок одного из термостатов, который включал нагреватель на продолжительное время даже, если в этом не было никакой необходимости. В результате, марсоход расходовал несколько больше энергии, чем положено.

Данная неполадка была обнаружена еще в самом начале экспедиции. Несколько месяцев в NASA с ней мирились, однако с течением времени солнечные батареи Opportunity стали покрываться пылью и накопленной за день энергии стало хватать лишь на один-два часа работы. Отключение нагревателей позволило увеличить время работы марсохода на дополнительные несколько часов. Вместе с тем, отключение обогревателей несет в себе некоторый риск для установленных на марсоход спектрометров. Как показали проверки на Земле, делитель пучка спектрометра, выполненный из бромида калия, выходит из строя при температуре от -50 до -60°C. В режиме deep sleep температура может опуститься до -48°C. Пока, впрочем, аппаратура переносит температурные нагрузки нормально.

В настоящее время Opportunity занимается исследованием крупного метеоритного кратера Endurance. В последние несколько дней аппарат подобрался к кратеру очень близко - от кромки Endurance его отделяет менее метра. С этой точки Opportunity составит карту кратера с помощью своей панорамной камеры и термоэмиссионного спектрометра. Спуск в кратер пока производиться не будет, так как в районе, где находится марсоход, крутизна склона составляет 40°, что слишком много для аппарата.

Второй марсоход Spirit, тем временем, продолжает ставить рекорды по пройденному расстоянию. В один из последних дней аппарат прошел 109,5 м, а всего по марсианской поверхности Spirit проехал более уже 2,5 км. Целью путешествия Spirit являются холмы, названные в честь погибшего шаттла "Колумбия". Чтобы достичь их аппарату предстоит пройти еще 680 м. Ожидается, что эта цель будет достигнута до 160 дня нахождения Spirit на Марсе. Пока же марсоход проработал на Красной планете 135 местных суток.