21 апреля стартовавший c Байконура несколькими днями ранее космический корабль "Союз ТМА-4" с экипажем девятой постоянной экспедиции успешно состыковался с Международной космической станцией. Стыковка была проведена с помощью системы "Курс" в автоматическом режиме в 09:01 по московскому времени.

"Союз ТМА-4" доставил на орбиту девятый постоянные экипаж МКС в составе командира россиянина Геннадия Падалки и бортинженера американца Майкла Финка. Им предстоит отработать на МКС 183 дня. Вместе с постоянным экипажем в десятидневную командировку на станцию прибыл голландец Андре Койперс. Он вернется на Землю вместе с восьмым постоянным экипажем - российским космонавтом Александром Калери и американцем Майклом Фоулом. Новый экипаж также доставил на станцию посылки и письма с Земли.

Переход нового экипажа на борт станции произошел в 10:29 после проверки герметичности стыковочного узла и выравнивания давлений. Первым на станцию "переплыл" ее новый командир Геннадий Падалка. Что касается участников восьмой постоянной экспедиции и Андре Койперса, то их отлет намечен на 0:46 по московскому времени 30 апреля. Посадка спускаемого аппарата должна произойти на территории Казахстана в 3:58.