19 апреля с космодрома Байконур на МКС стартует экспедиция Delta Европейского космического агентства. Стыковка корабля "Союз" с МКС запланирована на 21 апреля, а 30 апреля экспедиция вернётся на Землю.

В полёте примут участие космонавты Андре Койперс (Нидерланды), Эдвард Финке (США) и командир КК "Союз" Геннадий Падалко (Россия). Двое последних должны сменить нынешний экипаж МКС - американца Майкла Фоула и россиянина Александра Калери. Андре Койперс на протяжении десяти дней будет заниматься различными научными экспериментами.

Слева направо: космонавты Финке, Падалко, Койперс

Перед экспедицией Delta стоят четыре задачи. Во-первых, настало время сменить спасательную капсулу МКС, роль которой выполняют корабли "Союз". Каждые полгода к станции пристыковывается новый корабль, тогда как отслуживший используется для спуска людей с орбиты на Землю. Такая частая замена капсул обусловлена требованиями надёжности к средствам спасения космонавтов.

Вторая цель экспедиции - смена экипажа на орбите. Космонавты Фоул и Калери провели на МКС уже шесть месяцев и должны вернуться на Землю вместе с Андре Койперсом. Его деятельность составит третью и четвёртую задачи экспедиции Delta. Это около полутора десятков научных экспериментов, среди которых испытания новой электрической лампочки, созданной в голландской компании Philips.

Кроме научной работы Койперс будет вести познавательные передачи для школьников Земли. В частности, детям покажут процесс выращивания кресс-салата в невесомости и продемонстрируют, как влияет отсутствие гравитации на организм человека. Во время эфира юным зрителям дадут возможность пообщаться с космическим телеведущим.