Основатель корпорации Microsoft Билл Гейтс признал, что выход операционной системы Longhorn может быть перенесен на 2006 год. Во всяком случае, в своем выступлении на симпозиуме ITexpo, организованном компанией Gartner, Гейтс упомянул сообщения в прессе относительно переноса даты выхода Longhorn. И хотя, по словам Гейтса, все эти сообщения - не более чем спекуляции, они имеют под собой определенные основания.

Гейтс рассказал также о том, что в течение 2004 года Microsoft выпустит, наконец, альфа-версию Longhorn, которая будет распространяться среди широкой аудитории разработчиков. При этом ни слова не сказал о бета-версии Longhorn, которую ранее планировалось выпустить в нынешнем году. Позднее, отвечая на вопросы издания PC World, в Microsoft сообщили, что компания не отказывается от планов по выпуску бета-версии в нынешнем году, но представит бету только после дополнительной альфа-версии. В итоге, из-за добавления еще одного предварительного релиза выход окончательного варианта Longhorn может быть отложен.

В своем выступлении Гейтс также отметил, что сроки выпуска являются не главным фактором, влияющим на разработку Longhorn. В новой операционной системе имеется большое число абсолютно необходимых технических нововведений, и задержки с их разработкой могут привести к задержке выпуска на рынок окончательной версии операционной системы.