Британские спелеологи, заблокированные в мексиканской пещере, спасены

В спасательной операции участвовали водолазы британских королевских ВМС. С их помощью спелеологи смогли преодолеть заполненный водой ход длиной 90 и высотой около двух метров. Здоровью спасенных ничего не угрожает, однако для медицинского обследования их доставят в госпиталь города Пуэбла, находящегося в 170 километрах от пещеры.

Экспедиция в пещерную систему началась 16 марта. Планировалось, что подземный выход займет двое суток, однако на второй день поднявшаяся вода перекрыла путь на поверхность. Обнаружив это, группа переместилась в заранее подготовленный подземный базовый лагерь, в котором имелись запасы пищи, спальные мешки, медикаменты и радиостанция.

Изначально мексиканские власти выслали к месту происшествия около 15 солдат и две группы спасателей, снаряженных водолазным оборудованием. Однако британцы отказались от их помощи. По словам находившегося все это время на поверхности руководителя экспедиции Стефена Уитлока (Stephen Whitlock), мексиканские спасатели имели слишком небольшой опыт для того, чтобы организовать подобную операцию. Английские военные водолазы в сопровождении представителя посольства Великобритании в Мехико прибыли ко входу в пещеру только в среду.

Случай со спелеологами неожиданно приобрел и политический аспект. Четверо из спасенных - военнослужащие британской армии. Мексиканские власти и президента страны Висенте Фокса (Vicente Fox) возмутил тот факт, что прибыли в страну они по туристическим визам, не сообщая, что являются военными и намерены участвовать в экспедиции. Официальный Мехико выступил с формальным протестом и потребовал от Лондона объяснений. Английская сторона, в свою очередь, заявила, что любые попытки приписать спелеологам выполнение каких-либо задач кроме исследовательских, несостоятельны.

Руководитель экспедиции рассказал, что их целью была топографическая съемка одной из самых протяженных в мире пещерных систем для Королевского географического общества Великобритании.