В четверг, 18 марта, в 22.08 по Гринвичу (01:08 мск) в сорока тысячах километров от Земли пролетел астероид диаметром около 30 метров. Еще никогда космические объекты из числа наблюдаемых не приближались так близко к нашей планете.

Астероид, получивший обозначение 2004 FH, был обнаружен всего три дня назад в ходе изучения околоземного пространства автоматическим телескопом, установленным в одной из лабораторий Массачусетского технологического института. Звездная величина 2004 FH при максимальном приближении к Земле составила десять единиц, то есть объект невозможно было разглядеть невооруженным глазом, однако даже обыкновенного любительского телескопа было бы достаточно для наблюдения за астероидом. Ближе всего астероид подлетел к районам Южной Атлантики. Кроме того, космический объект могли наблюдать жители Европы и Азии.

Следует заметить, что если бы 2004 FH пошел на прямое столкновение с нашей планетой, он, вероятнее всего, сгорел бы в атмосфере, выделив при этом энергию, примерно равную взрыву мегатонного заряда в тротиловом эквиваленте. Особой угрозы для жизни на планете астероид не представлял, сообщает журнал New Scientist, зато космическому объекту, как уже упоминалось, удалось подойти к Земле на максимально близкое расстояние. Кстати, предыдущий рекорд был зафиксирован 27 сентября 2003 года, когда десятиметровый астероид 2003 SQ222 пролетел на расстоянии примерно в 80 тысяч километров от поверхности нашей планеты.