Для вывода на орбиту спутников европейской навигационной системы Galileo будут использоваться российские ракетоносители "Союз". Запуск первого из двух экспериментальных космических аппаратов запланирован на конец 2005 года с космодрома Байконур, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на московское представительство Европейского космического агентства (ЕКА).

Пуски будут осуществлены в рамках соглашения, подписанного концерном Arianespace и франко-российской компанией Starsem, которая занимается продвижением ракет "Союз" на международном рынке космических запусков.

Согласно проекту, европейская спутниковая навигационная система Galileo должна вступить в строй в 2008 году. Орбитальная группировка будет состоять из 30 аппаратов, 27 из которых будут составлять основу, а три аппарата останутся в резерве. Аппараты будут работать на орбите высотой в 23616 км над поверхностью Земли. Первый из двух экспериментальных космических аппаратов построен в Великобритании компанией Surrey Space Technology. На первом из спутников, запущенных с помощью российских ракет, будут проверены все основные системы навигационных спутников.