Американские астрономы обнаружили неподалеку от Солнца звездную систему, в которой идет процесс образования планет. Об этом свидетельствует наличие вокруг звезды пылевого диска, аналогичного тому, из которого, должно быть, образовалась Солнечная система. При этом во внутренних областях диска пыли почти нет, что может являться свидетельством образования планет, полагают исследователи.

Звезда, заинтересовавшая ученых, находится на расстоянии всего в 33 световых года от Солнца, в южном созвездии Микроскопа. Эта звезда относится к классу красных карликов и поэтому холоднее Солнца, а ее излучение смещено в инфракрасную область спектра. Это значит, что на планетах системы AU Микроскопа должно быть холоднее, чем на планетах Солнечной системы, находящихся на аналогичном расстоянии от звезды.

Звезда AU Микроскопа представляет колоссальный интерес для ученых, так как позволяет проследить за ранними стадиями эволюции планетарных систем. По имеющимся данным, AU Микроскопа - очень молодая звезда, ей всего около 12 млн. лет. Для сравнения, возраст Солнца составляет 4,6 млрд. лет. Наблюдая за интерференцией инфракрасных лучей, вызываемой их прохождением через пылевой диск, ученые надеются получить новые данные о процессе формирования планет.