Общество

Фотографии колец Сатурна потрясли астрономов

На черно-белых фотографиях отчетливо видны концентрические круги, одни более светлые, другие более темные. Некоторые из них имеют резко очерченные грани, другие - волнистые. Поверхности колец также различаются: одни более неровные, как рифленый картон, другие кажутся абсолютно гладкими.

Кэролин Порко (Carolyn Porco) руководитель группы дизайнеров при NASA так прокомментировала увиденное: "Это действительно сложно описать, но выглядят изображения ошеломляюще". По ее словам, вызывает крайнее удивление качество и ясность изображений. Первые фотографии, сделанные Cassini, были смазанными, но постепенно они становились все четче. "Взгляните на острые края колец - это просто потрясающе", - восклицает Порко. Нынешние снимки в пять раз качественнее, чем фотографии сделанные космическим аппаратом Voyager между 1979 и 1981 годами.

По словам координатора программы Роберта Митчелла (Robert Mitchell), Cassini "находится в отличном состоянии и работает без сбоев", пройдя сквозь кольца без каких-либо неприятностей. Сейчас он двигается по самой близкой к Сатурну за время экспедиции орбите.

К настоящему времени у Сатурна установлено существование 7 колец, три из которых видны с Земли и обнаружены астрономами уже давно. Ширина колец колеблется от 50 до 320 тысяч километров. Они носят названия по буквам латинского алфавита - D, C, B, A, F, Г и E. В их состав, как считают ученые, входит лед и различные космические объекты.

Миссия Cassini организована совместными усилиями NASA и Европейского космического агентства (ESA). Аппарат был запущен в 1997 году. Ему пришлось обогнуть Землю и Венеру, чтобы набрать достаточную скорость для путешествия к Сатурну. Летом 1999 года аппарат последний раз пролетел мимо Земли, а в декабре 2000 года достиг Юпитера. Всего за время экспедиции аппарат преодолел более трех с половиной миллиардов километров. Стоимость экспедиции составила 3,3 миллиарда долларов.

Обсуждение этой статьи на форуме