После доброго короля Геликсандра на трон вступил его сын Мурдас.
Подданные впали в уныние, ибо был он честолюбив и пуглив: решил прозвище
Великого заслужить, а боялся сквозняков, привидений, воска - ведь на
вощеном полу ногу сломать недолго, родных, что в деле правленья мешают, а
пуще всего - предсказаний. Будучи коронован, тут же велел он по всему
государству двери закрыть, окон не открывать, гадательные шкафы
уничтожить, а изобретателю машины, которая привидения устраняла, пожаловал
орден и пенсион. Машина и вправду была хороша - привидений он не увидел ни
разу. Не выходил он и в сад, чтоб его не продуло, и прогуливался лишь по
дворцу; дворец же имел он весьма обширный.
Однажды, прохаживаясь по коридорам и анфиладам, забрел он в старую
часть дворца, куда ни разу еще не заглядывал. Сначала прошел он в залу,
где стояла личная гвардия его прадеда, вся заводная, тех еще лет, когда об
электричестве и не слышали. Во второй зале увидел он паровых рыцарей, тоже
давно заржавевших, но и в этом не было для него ничего любопытного, и уже
хотел он идти обратно, как вдруг заметил маленькую дверцу с надписью: "Не
входить!" Покрывал ее толстый слой пыли, и король даже и не притронулся бы
к ней, когда бы не эта надпись. Больно уж она его осердила. Это как же?
Ему, королю, дерзают запреты какие-то устанавливать? Не без труда отворил
он скрипучую дверцу и по крутой лесенке в заброшенную башню поднялся. А
там стоял старый-престарый шкаф - медный, с рубиновыми индикаторами,
ключиком и заслонкой. Понял король: перед ним гадательный шкаф - и
разгневался пуще прежнего, что вопреки его воле оставили шкаф во дворце;
но вдруг подумалось ему, что один-то раз можно испробовать, что бывает,
когда шкаф гадает. Подошел он к шкафу на цыпочках, повернул несколько раз
ключик, а когда ничего не случилось, постучал по заслонке. Шкаф хрипло
вздохнул, заскрежетал всем своим механизмом и зыркнул на короля рубиновым
глазком, как бы искоса. Припомнился тут королю косой взгляд дяди Ценандра,
отцова брата, бывшего прежде его наставником. Верно, дядя и велел этот
шкаф поставить ему назло, подумал король, иначе с чего бы шкафу косить?
Странно сделалось у него на душе, а шкаф, заикаясь, стал потихоньку
наигрывать унылый мотив - точь-в-точь, будто кто-то лопатой железное
надгробие обстукивал, и из-под заслонки выпал черный листок с желтыми, как
из кости, строчками.
Испугался король не на шутку, однако не мог перебороть любопытства.
Схватил он листок и побежал с ним в опочивальню; когда же остался один,
вынул листок из кармана. "Взгляну-ка, осторожности ради, одним только
глазом", - решил он, да так и сделал. А на листке было написано вот что:
Царству на гОре сцепилась родня,
Сестры в раздоре, меж братьев резня,
Брата - с раската, сестер - на костер, крут кипяток - прыгай, сынок.
Родичи ропщут, дядья - за ножи, близятся бунты, гр... |
News
