Аргонавтики были первым племенем звездным, завоевавшим для разума
пучины вод планетных, навеки -- как полагали роботы, слабые духом, --
металлу заказанные. Аквация, одно из смарагдовых звеньев их
королевства, сияет на небе полночном, как крупный сапфир в ожерелье
топазов. Давным-давно на этой планете подводной правил король Гидропс
Всерыбный. Однажды утром велел он явиться в тронный зал четырем
коронным министрам, когда же приплыли они и нырнули пред ним ниц, с
такой обратился к ним речью, между тем как Великий его Поджабрий, весь
в изумрудах, обмахивал его перепончатым веером:
-- Нержавеющие Вельможи! Пятнадцать веков я владею Аквацией,
подводными ее городами и весями на синих лугах; с тех пор раздвинул я
границы державы, затопив обширные земли, и не посрамил водостойких
стягов, что завещал мне родитель, Ихтиократос. Напротив того, в битвах
с враждебными микроцитами одержал я немало побед, коих славу не мне
пристало описывать. Однако же чувствую, что власть уже меня тяготит,
как непосильное бремя, а посему порешил я произвести на свет сына,
который стал бы мне достойным наследником и справедливо бы правил на
троне Иноксидов. Поэтому обращаюсь к тебе, Амассид, верный мой
гидрокибер, к тебе, великий программист Диоптрик, и к вам, Филонавт и
Миногар, коронным наладчикам, чтобы вы мне измыслили сына. Да будет он
мудр, но не слишком охоч до книг, ведь избыток познаний отнимает
желание действовать. Да будет он добр, но опять-таки не чрезмерно. Еще
я желаю, чтобы был он храбр, но не заносчив, впечатлителен, но не
сентиментален, наконец, пусть будет похож на меня, пусть бока его
покрывает такая же танталовая чешуя, а кристаллы разума пусть будут
прозрачны, как эта вода, что нас окружает, подпирает и питает! А
теперь беритесь за дело, во имя Великой Матрицы!
Диоптрик, Миногар, Филонавт и Амассид низко поклонились и отплыли
в молчании, и каждый размышлял про себя о словах государевых, хотя и
не вполне так, как хотел бы могучий Гидропс. Ибо Миногар всего более
желал завладеть троном, Филонавт втайне пособничал микроцитам, врагам
аргонавтиков, а Амассид и Диоптрик смертельно меж собой враждовали, и
каждый из них жаждал прежде всего паденья соперника, а равно и прочих
вельмож.
Королю угодно, чтобы мы спроектировали ему сына, -- рассуждал
Амассид, -- чего же проще, чем вписать в мнкроматрицу неприязнь к
Диоптрику, этому уродцу, надутому, как пузырь? Тогда королевич,
короновавшись, немедля велит его удушить путем выставления головы на
воздух. Это было бы воистину превосходно. Однако, -- продолжал
рассуждать достославный гидрокибер, -- Диоптрик, без сомненья, строит
такие же планы, а в качестве программиста имеет, увы, немало
возможностей привить будущему королевичу ненависть ко мне. Дело плохо!
Надобно глядеть в оба, когда мы вместе будем закладывать матрицу в
детскую печь!"
... |
News
