Тяжело ступая, два дровосека возвращались домой по
сосновому бору. Зимняя ночь была особенно холодна. Снег густо
укутал землю и нависал большими шапками на ветрах деревьев.
Мороз сковал даже тоненькие прутики. И лес вокруг был недвижим.
Маленькая речка, сбегавшая с гор, замерзла и стала как
каменная, когда дыхание Ледяного Князя коснулось ее.
Было так холодно, что даже звери и птицы замерзли, и никак
не могли согреться.
"Уф! -- проворчал Волк, ковыляя через чашу. Его хвост, как
у побитой собаки, безвольно болтался снизу. Куда только смотрит
Правительство?"
"Фъить. фьить! -- запикала пестрая Коноплянка. -- Старушка
земля умерла, и ее покрыли белым саваном."
"Земля готовится к свадьбе, и примеряет свой подвенечный
наряд, -- закурлыкали голуби."
Их маленькие розовые лапки стали почти синими от холода,
но они чувствовали, что здесь скрыта какая- то тайна.
"Чепуха! -- огрызнулся Волк. -- Я же сказал, -- во всем
виновато Правительство. А если кто мне не верит, я того съем".
Волк был весьма практичен, и никогда за словом в карман не лез.
"Что до меня. -- сказал Дятел, а он был прирожденным
философом. -- то все объяснения излишни. Жизнь такова, какова
она есть. А сейчас она ужасно холодна."
Действительно, жизнь с лесу стала ужасно холодна.
Бельчата, жившие в дупле высокой ели, терлись друг о друга
носами, чтобы совсем не замерзнуть. А Зайцы лежали, свернувшись
калачиком в своей норе, и не смели даже выглянуть наружу.
Только Совы были в восторге. Их перья заиндевели и торчали во
все стороны, но Сов это ни мало не волновало. Они выкатывали
свои большие желтые глаза, и громко перекрикивались друг с
другом: "У-ух! У-хо-хо! Чудесная погодка!"
Дровосеки упрямо продолжали свой путь. Они
останавливались, долго дули на свои озябшие пальцы,
приплясывали тяжелыми сапожищами по затвердевшему насту,
пытаясь отогреть ноги, и опять шли вперед. Раз они провалились
в глубокий бергшрундт, и вылезли оттуда белые, как мельник,
взваливший на себя незавязанный мешок с мукой. Другой раз они
поскользнулись на замерзшем болоте, а весь хворост разлетелся
по льду. Пришлось его собирать и опять связывать в охапки.
Однажды им показалось, что они потеряли дорогу, и их охватил
ледяной страх. Дровосеки знали, как жесток Снег к тем, кто
засыпает в его объятиях. Но они доверились Святому
Николе-Чудотворцу, который помогает всем путешественникам,
вернулись назад по своим следам, и осторожно двинулись дальше.
Наконец, они выбрались из леса. Далеко внизу, в долине,
они увидели огоньки родной деревни. Дровосеки расхохотались от
радости. "Вон где наш дом!" -- повторяли они, и неуклюже
хлопали друг друга по плечам.
Но потом они вспомнили, что ждет их дома, и им стало
грустно. "Тут не до веселья, -- сказал один из них. ... |
News
