Все было готово к ежегодному ритуалу.
На этот раз очередь была дома Мура, и поэтому миссис Мур с детьми
покорно отправилась на вечер к своей матери.
Уоррен Мур со слабой улыбкой осмотрел комнату. Вначале его заставлял
действовать только энтузиазм Марка Брендона, но теперь ему и самому
нравилось вспоминать. Он решил, что это приходит с возрастом, с двадцатью
добавочными годами. У него вырос животик, поредели волосы, смягчилась
челюсть, и, что хуже всего, он стал сентиментален.
Так что окна были поляризованы до полной непрозрачности, шторы
опущены. Лишь кое-где огоньки на стенах, так отмечалось слабое освещение и
ужасная изолированность давнего дня крушения.
На столе пакеты и тюбики космического рациона и, конечно, в центре
нераспечатанная бутылка зеленой воды джабра, крепкого напитка, который
можно извлечь только из химически активных марсианских грибов.
Мур посмотрел на часы: скоро будет и Брендон; он никогда не
опаздывает на этот праздник. Единственное беспокойство вызывало
воспоминание о голосе Брендона в трубке: "Уоррен, на этот раз у меня для
тебя сюрприз. Подожди и увидишь. Подожди и увидишь".
Муру всегда казалось, что Брендон почти не стареет. Младший из них
сохранил стройность и энергию, с какой относился к жизни на пороге своего
сорокалетия. Сохранил способность возбуждаться при хороших известиях и
впадать в отчаяние при плохих. Волосы его начали седеть, но в остальном,
когда Брендон расхаживал взад и вперед, быстро говоря на пределе громкости
о чем угодно, Муру не нужно было даже закрывать глаза, чтобы увидеть
впавшего в ужас юношу на обломках "Серебряной королевы".
Прозвучал дверной сигнал, и Мур, не оборачиваясь, пнул реле.
- Входи, Марк.
Но ответил незнакомый голос, негромко, вопросительно:
- Мистер Мур?
Мур быстро обернулся. Брендон, конечно, тоже здесь, но сзади,
возбужденно улыбается. Перед ним стоит кто-то другой, невысокий,
приземистый, совершенно лысый, сильно загорелый и с ощущением космоса во
всем облике.
Мур удивленно сказал:
- Майк Ши... _М_а_й_к _Ш_и_, клянусь космосом!
Они со смехом пожали друг другу руки.
Брендон сказал:
- Он связался со мной через контору. Вспомнил, что я работаю в
"Атомик Продактс"...
- Годы прошли, - сказал Мур. - Ну-ка посмотрим, ты был на Земле
двенадцать лет назад...
- Он никогда не был на годовщине, - заметил Брендон. - Как насчет
этого? Сейчас он уходит в отставку. Из космоса в место, которое купил в
Аризоне. Пришел поздороваться со мной перед отъездом - только для этого
задержался в городе, - а я был уверен, что он приехал на годовщину. "Какую
годовщину?" - спросил этот старый чудак.
Ши с улыбкой кивнул.
- Он говорит, что ты из этого каждый год устраиваешь праздник.
- Еще бы, - с энтузиазмом подтвердил Брендон, - и сегодня мы вп... |
News
